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A nossa única corrida de 250 km em casa. Foi uma prova difícil! Ao contrário dos nossos outros eventos de 5 dias, não houve um hotel glamoroso para relaxar antes do pontapé de saída na segunda-feira, 8 de Agosto, mas sim um acampamento mais tradicional, com as nossas icónicas tendas azuis e a fogueira a dar o tom para a semana. A acampar ao lado dos nossos concorrentes estava uma equipa de 27 pessoas, composta por cinco médicos, quatro massagistas, oito equipas de marcação e 10 equipas gerais.

20 atletas alinharam-se na linha de partida na manhã de segunda-feira para enfrentar esta épica ultramaratona. Esta seria uma batalha de motivações internas, músculos doloridos e elementos naturais.

A primeira etapa da prova percorreu 42 km no belo condado de Powys, seguindo em grande parte o Caminho de Glyndwr numa volta de regresso a Machynlleth. A maior parte da elevação foi feita nos primeiros 25 km e os nossos corredores da frente marcaram o ritmo e o tom da semana desde o início. Lewis Robling, Tim McBain e Grant Grego, que regressou ao Ultra X Wales, terminaram todos a menos de 15 minutos um do outro no final do Dia 1. A corrida estava a começar. Entre as nossas concorrentes femininas, Isabel (Bella) Norris correu para a frente e nunca pareceu abandonar a sua posição ao longo da semana.

O percurso de 50 km de terça-feira levou os nossos concorrentes para norte, a partir de Machynlleth, através dos contrafortes do sul de Snowdonia, antes de enfrentarem a primeira de duas subidas de Cadair Idris, antes de terminarem em Dolgellau. Infelizmente, tivemos as primeiras desistências do evento, Laila Al Adwani e Emily Henderson, por volta do Ponto de Controlo 2, e mais dois atletas no Ponto de Controlo 4, na base do Cadair Idris, Jack Gooding e Sebastian Wood. O calor e o tempo necessário para descer as encostas íngremes de Cadair Idris resultaram na desistência de um último concorrente (John English) devido a cortes no final do Dia 2.

Com vários avisos meteorológicos âmbar de calor a serem monitorizados durante a semana, a hora de início do Dia 3 foi antecipada para as 6h00, para permitir que os nossos atletas percorressem a maior parte da subida do dia num clima mais fresco. Foi também acrescentada uma gota de água adicional ao percurso para garantir que os nossos corredores saciassem a sua sede no calor crescente. Este percurso de 43 km levou os atletas para norte antes de voltar a descer em Barmouth e proporcionou algumas das vistas mais espectaculares da semana.

Os nossos atletas aproveitaram ao máximo os fantásticos lagos e riachos do País de Gales para se refrescarem ao longo da semana. Depois da vitória de Lewis Robling na Etapa 1, Tim McBain conseguiu nos Dias 2 e 3 assegurar uma liderança saudável e provavelmente inatacável.

A longa etapa

Todas as provas Ultra X de 5 dias com várias etapas incluem um "Dia Longo". Antes do início da Etapa 4, tivemos mais uma desistência em Aysha Bhimji. A quarta etapa deste ano foi invertida para permitir que os atletas percorressem a maior parte da elevação com as temperaturas mais frescas do dia e não descessem no escuro como no primeiro Ultra X Wales em 2021. Embora esta alteração tenha sido adequada para a maioria dos atletas, para alguns, os 750 m de subida no crepúsculo da manhã foram demasiado.

John Andrews desistiu no Ponto de Controlo 1 depois de ter completado a subida de Cadair Idris pela segunda vez e Ben Corby no Ponto de Controlo 2. A maior surpresa da semana foi o irmão de John, Toby. Depois de se ter mantido ao lado do irmão durante toda a prova, Toby ligou imediatamente os motores como se as suas pernas não tivessem já percorrido 145 km e correu pelo pelotão para terminar 30 minutos atrás do vencedor da etapa, Tim McBain (Toby desistiu após o Dia 4). O primeiro corte do dia foi, infelizmente, aplicado a Clare Smallwood no ponto de controlo 3, no final da linha de cumeada em Bala. Todos os restantes atletas aproveitaram ao máximo a segunda metade plana da etapa para correr dentro do tempo exigido. Falta mais um dia!

A fase final

Com uma temperatura de 32 graus centígrados registada durante várias horas no dia anterior, os nossos corredores começaram mais cedo do que o planeado para aproveitar ao máximo as temperaturas mais frescas. Sem dúvida o dia mais fácil de correr, os 10 participantes restantes percorreram o percurso, incluindo a travessia do rio, propositadamente incluída, para terminar em Machynlleth, no nosso primeiro acampamento. Nem mesmo uma etapa de 10 km na praia até Aberdovey conseguiu abrandar o seu ritmo.

Após a cerimónia de entrega de prémios, que incluiu alguns prémios personalizados para determinados desempenhos de destaque e contribuições notáveis para a semana, os nossos corredores e a nossa equipa deleitaram-se com os seus feitos durante o resto da noite.

O Ultra X Wales 2022 não teria sido possível sem a ajuda e a dedicação de uma equipa fantástica de voluntários. Obrigado a todos e espero voltar a ver-vos nos trilhos em breve!

Para 2023, alterámos o formato do evento, passando a ter 220 km em 5 etapas e alterando o evento para que decorra de quarta a domingo. Para mais informações, clique na hiperligação abaixo:

 

1. Tim McBain (1º Masculino)
2. Lewis Robling (2º Masculino)
3. Grant Grego (3º Masculino)
4. James Day
5. Isabel Norris (1º Feminino)
6. Paul Sanderson
7. Emma Morton (2º Feminino)
8. Hannah Davies (3º Feminino)
9. David Wilson
10. Richard Morris (Não competitivo)