Hardest Geezer - A aventura africana de Russ Cook
À medida que Russ Cook se aproxima do fim da sua derradeira rota de ultra-corrida, analisamos a incrível viagem do "Hardest Geezer" por toda a África.
Se está à procura de inspiração para a sua próxima ultra e já viu tudo o que está na minha lista dos 10 melhores filmes inspiradores de ultramaratonas, não procure mais, Russ Cook. O homem com a missão de se tornar o primeiro a correr toda a extensão de África.
Russ Cook @hardestgeezer no Instagram começou a sua missão de se tornar o primeiro homem a correr toda a extensão de África em abril de 2023 - há mais de 300 dias. Inicialmente previsto para durar 240 dias, Russ teve de enfrentar um assalto à mão armada (dia 64) e outras tentativas de assalto, um rapto (dia 102), vários incidentes de sangue na urina, intoxicação alimentar, problemas com o visto (dia 278) e, agora que os dias passam dos 300, enfrenta o calor de 50° do deserto do Sara.
A boa notícia, porém, é que ele estabeleceu uma data final. Domingo, 7 de abril, 352º dia de corrida para Russ, no extremo norte de África - Ras ben Sakka, na Tunísia. Será o fim da sua viagem de mais de 15.000 quilómetros. Para celebrar este anúncio, pensei em dar uma vista de olhos à sua viagem até agora...
DIA 1 - Russ começou a sua viagem no extremo sul de África, no Cabo das Agulhas, a 22 de abril de 2023. Um ultra-corredor experiente, tendo já corrido da Ásia a Londres em 66 dias, Russ planeou começar a sua aventura africana em novembro de 2022, mas os problemas de visto com o consulado argelino impediram-no de o fazer, algo que o afectaria novamente no dia 278. Começando de forma humilde, Russ lançou uma campanha de angariação de fundos no Patreon em fevereiro de 2023 para ajudar a cobrir os custos do projeto, que incluíam o envio da sua carrinha de apoio para a África do Sul. Até tatuou o número do seu passaporte no braço para o caso de ser raptado ou roubado durante a missão. Após anos de preparação e atrasos, Russ começou finalmente a sua viagem a 22 de abril de 2023.
DIA 14 - Tentativa de assalto número 1. Quando o Russ se aproximava da fronteira entre a África do Sul e a Namíbia, foi abordado por dois homens que ele acreditava estarem a tentar roubá-lo. Um deles, segundo Russ, não o conseguia acompanhar, enquanto o segundo conseguiu "fazer amizade" depois de uma conversa e 10 minutos de corrida juntos.
DIA 16-18 - Russ chega à fronteira da Namíbia. A primeira travessia de fronteira do Projeto África, e não sem problemas. Russ foi informado de que não podia atravessar a fronteira até que o para-brisas partido da carrinha de apoio fosse reparado. Não querendo tirar um dia de descanso logístico, Russ atravessou a fronteira sozinho, correndo durante a noite, enquanto a sua equipa ia arranjar a carrinha, mas acabou por ficar sem água no 17º dia e teve de pedir boleia a um transeunte para se reabastecer na cidade seguinte. Não querendo fazer batota na missão, Russ teve então de esperar que a sua equipa o fosse buscar, o levasse de volta ao local onde tinha apanhado boleia e voltasse para o Dia 18. Não é de admirar que o tenha descrito como "o mais aproveitado que me senti num minuto quente" - Russ Cook via Instagram.
DIA 26-28 - Intoxicação alimentar. O Russ deu uma descrição vívida desta situação na sua conta do Instagram, cujo início vou escrever aqui: "O dia que estava sempre a chegar. Acordei com água lamacenta a cair do meu rabo e vómito a cair da minha cara. Não é o ideal". Pelo que parece, não foi nada ideal. No entanto, Russ lutou, correndo e caminhando enquanto vomitava e tinha cãibras. Conseguiu fazer 21,1 km, apesar do seu estado.
DIA 29 - Russ começa a recuperar da sua intoxicação alimentar. Descrevendo-se como "ainda não estando a 100%", mas capaz de comer sem vomitar tudo de novo, Russ voltou aos dias de 50 km.
DIA 32 - Mo Farah envia uma mensagem de apoio. Como é que se motiva o homem que está a dar a motivação? Bem, receber uma mensagem de Mo Farah vai certamente ajudar. Russ está agora a apenas um dia de Windhoek, a capital da Namíbia.
DIA 35-8 - Russ debate-se com uma segunda doença e outra tentativa de assalto.
DIA 42 - Sangue na urina. Quando pensava que estava a recuperar da sua segunda doença, Russ informou-nos através dos seus canais do Instagram e do YouTube que estava a começar a ver sangue na sua urina...
DIA 45 - O dia de descanso. É difícil de acreditar que este foi o primeiro dia de descanso de Russ, e foi um dia que ele não queria tirar, mas depois de dias consecutivos a ver sangue na urina, decidiu consultar um médico que aconselhou algum descanso.
DIA 51 - Russ atravessa a fronteira angolana.
DIA 54 - O dia mais longo até agora - 67,6 km. Talvez um sinal de que o Russ está a começar a sentir-se recuperado das suas doenças anteriores?
DIA 64 - O roubo. Depois de um par de situações de fecho, esta não pôde ser evitada. Homens armados com pistolas entraram na carrinha de apoio e exigiram tudo o que Russ e a equipa tinham. Felizmente, ninguém foi morto ou ferido, mas os ladrões levaram muito do equipamento da equipa, incluindo câmaras, 2 iPhones, todo o dinheiro da equipa, passaportes e "mais alguns bocados".
DIA 101/102 - Depois de um mês relativamente calmo, ajudado significativamente pela presença de uma escolta policial durante o resto do seu tempo em Angola, Russ chega à RDC. Um país com uma história turbulenta, os problemas começaram quando Russ foi abordado por um grupo de homens de bicicleta que, felizmente, eram polícias não uniformizados que queriam verificar os seus documentos, mas tudo mudou no Dia 102, quando se separou da carrinha de apoio e foi parar a uma aldeia rural onde o chefe disse a Russ que tinha de lhe dar todo o seu dinheiro... ele não tinha nenhum. Nos dias seguintes, Russ foi feito refém e transportado para as profundezas do Congo, onde encontrou homens com catanas. Não tinha comida, água, dinheiro ou sinal de telemóvel, mas depois de ter sido levado para uma cabana da aldeia, a altas horas da noite, conseguiu entrar em contacto com um membro da sua equipa que falava francês e elaborar um plano de salvamento.
DIA 121 - A mudança de rota. Após os acontecimentos na RDC, que também causaram alguns danos na carrinha de apoio, que teve de ser reparada, Russ decidiu reavaliar a sua rota com a ajuda de alguns especialistas. Adicionou também um novo veículo de apoio 4×4 e dois novos membros da equipa.
DIA 136/137 - A carrinha de apoio morre. Algo que já estava previsto há algum tempo, devido às duras estradas africanas. A embraiagem cedeu finalmente e a carrinha teve de ser rebocada para Brazzaville, na República do Congo. Infelizmente, a carrinha foi rebocada diretamente contra um camião estacionado, causando danos graves que demorariam 2 semanas a reparar...
DIA 163 - O Hardest Geezer chega aos Camarões (país 6/16).
DIA 167-170 - Mais um episódio de doença.
174-178 - Sangue na urina novamente.
DIA 181-183 - Russ chega à Nigéria (país 7/16), mas o estado da estrada está a causar atrasos significativos. Felizmente, os habitantes locais estavam à disposição para ajudar os veículos de apoio a passar.
DIA 202-208 - Os problemas continuaram a acumular-se para o Russ e para a equipa. O Russ, que estava a sofrer de um problema nas costas, teve de ser examinado no hospital, o que implicou uma redução da quilometragem e alguns dias de descanso. Um dos membros da sua equipa, @cameramanstan_, apanhou malária, algo que Russ também corria o risco de contrair por se recusar a tomar comprimidos para a malária, uma vez que estavam a afetar a sua corrida.
DIA 212-14 - Russ chega ao Benim (país 8/16). Descreve-se a si próprio como "uma concha de um homem neste momento" enquanto luta contra doenças semelhantes à gripe e uma lista crescente de lesões.
DIA 220-21 - Russ chega ao Togo (país 16/9).
DIA 223 - Russ chega ao Gana (país 10/16).
DIA 227 - Russ atinge 100.000 libras angariadas para caridade, um grande marco no Projeto África.
DIA 232 - Russ chega à Costa do Marfim (país 11/16).
DIA 242-247 - Russ dá as boas-vindas ao Natal correndo mais de 57 km e chegando à Guiné (país 12/16).
DIA 271 - Russ chega ao Senegal (país 13/16). Continua a sofrer com as lesões, mas está motivado para atingir a meta...
DIA 278 - Os problemas com os vistos regressam. Mais uma vez, Russ é rejeitado pelo consulado argelino, pondo em risco toda a missão do Projeto África. Desta vez, porém, as coisas eram diferentes. Russ tinha acumulado cerca de meio milhão de seguidores no seu Instagram e a comunidade juntou-se para lutar por ele, resolvendo rapidamente o problema e fazendo com que ele voltasse a pisar o asfalto na Mauritânia no dia seguinte.
DIA 284-289 - Russ fixa uma nova data de conclusão para 7 de abril de 2024
DIA 300-301 - Lutando contra o calor do Saara, Russ passa a fazer "turnos noturnos", correndo durante a noite e dormindo durante o dia.
DIA 302 -304 - Foi a última vez que ouvimos falar do Russ (no momento em que escrevemos este artigo), pois ele está a entrar no Saara rural, onde o sinal de telemóvel deixa de existir. O seu último post no Instagram foi publicado no dia 304, 19 de fevereiro, mas, tendo em conta a sua quilometragem média nas últimas semanas, é provável que chegue à fronteira argelina nos próximos dias e que recupere o sinal na cidade de Tindouf.
DIA 352 (pendente) - O fim. Se tudo correr bem, Russ terminará a sua viagem no extremo norte de África no dia 7 de abril, o 352º dia desde o início desta viagem.
Se quiser correr em África, mas sem correr riscos, consulte a minha lista das 10 melhores Ultramaratonas em África e, se quiser continuar a seguir a viagem de Russ Cook, pode fazê-lo através dos seus canais no Instagram e no YouTube.
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