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Ultra X Tanzania 2023 Runner Report

Ein Eröffnungsrennen ist immer ein besonderes Ereignis und der Ultra X Tanzania 2023 hat genau das bewiesen.

100 Läuferinnen und Läufer aus verschiedenen Teilen der Welt kamen nach Moshi, um sich in diesem großartigen Teil der Welt zu messen.

Ein großes Dankeschön an James, der seine Erfahrungen auf der Veranstaltung niedergeschrieben hat.

Phase Eins

Der Tag war geprägt von Angst und Vorfreude. 5 Tage Laufen. 5 Tage mit herausforderndem Terrain, Hitze, Höhe und, vielleicht am herausforderndsten, Zeit. Am ersten Tag standen 35 km auf dem Programm, ein leichter Appetitanreger, um sich auf die weiteren Etappen der Woche einzustimmen. Die Strecke würde im Vergleich zu den späteren Etappen bescheiden sein, das Gelände und die Höhenlage boten nichts Besonderes. Als der Startschuss fiel, führte der strahlend blaue Himmel 100 Teilnehmer in die trockene Landschaft Tansanias.

Im ersten Rennen stellt sich natürlich die Frage, ob man das schafft, wofür man trainiert hat. Was auch immer das sein mag. Sie versuchen, sich selbst Feedback, Ermutigung und Bestätigung zu geben.

Die meisten Läufer kamen nach Hause, die meisten Läufer haben viel gelernt. Die tansanische Sonne brannte den ganzen Tag über und forderte ihren Tribut. Krämpfe, Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen, alles ein echtes Problem. Der Schatten des Zweifels wurde immer größer.

In der ersten Nacht war die Moral im Camp immer noch großartig, denn die Frische und Kameradschaft sollte durch 35 km nicht beeinträchtigt werden...

Zweite Stufe

Wenn Tag 1 eine Vorspeise war, waren die restlichen Tage alle Hauptgerichte, da jeder Tag eine andere Herausforderung darstellte. Tag 2 war stark und führte zu einem langsamen, aber steilen Anstieg, der einige fantastische Ausblicke auf die Ebenen unterhalb des Kilimanjaro ermöglichte. Der frühe Start bei Tagesanbruch sollte einen atemberaubenden Blick auf den Charla-Seekrater gewährleisten, aber angesichts des wechselhaften Wetters konzentrierte man sich darauf, den Beginn des langen Anstiegs zum Kilimandscharo in Angriff zu nehmen. Der Aufstieg ließ auf sich warten und köchelte in den Köpfen der Läufer vor sich hin. Doch dann war er da. Die Landschaft veränderte sich. Die trockene, trockene Landschaft, die viele Sonnenblumenfelder beherbergte, wich dichterem Laub und Grün. Bananenbäume wurden zur Norm. Die Strecke führte uns durch ein Dorf nach dem anderen und erinnerte uns daran, dass es sich nicht nur um ein Rennen handelte, sondern um eine einzigartige Gelegenheit, mit den Einheimischen in Kontakt zu kommen. Jambo", mit seinem zweisilbigen Klang, war gerade kurz genug, um beim Marschieren über die Hügel zu schnaufen. Die Etappe erreichte ihren Höhepunkt 10 km vor dem Ziel, wo der höchste Punkt erklommen wurde. Die Wolken schwebten freundlich genug, um diese wunderschöne tropische Landschaft zu enthüllen. Wunderbar hügelig, reich an Farben und fröhlichen Menschen. Hier wurde deutlich, dass das Land den Menschen hilft und die Menschen dem Land helfen. Diese symbiotische, synergetische Umgebung war einladend und bot eine willkommene Erholung von den Herausforderungen, die die Route mit sich gebracht hatte.

Die Ankunft am Kontrollpunkt war keine leichte Aufgabe, es war ein harter Tag im Dreck, und die letzten 10 km waren eine abwechslungsreiche technische Abfahrt. Die Zielankunft sorgte für große Erleichterung, aber auch für einen Anstieg der Nervosität. Es war eine anspruchsvolle Strecke, die viel abverlangte - sowohl körperlich als auch seelisch. Das relativierte den Rest der Woche, und der Gedanke, weitere 160 km zu laufen, war beängstigend.

Keine Zeit für Selbstzweifel, die nächste Etappe muss vorbereitet werden. Ein Tag nach dem anderen.

Dritte Etappe - Der Kampf bergauf

2000 Höhenmeter im Auf- und Abstieg. Das war der Hauptkampf heute. Es ging darum, einen Teil des ominösen Kilimanjaro-Vulkans zu überwinden, der unsere Arbeit übersehen hatte.

Der Start war sehr früh. Noch vor dem Sonnenaufgang wollten die Läufer einen möglichst großen Vorsprung herausholen, bevor die Sonne sie in ihren Bann ziehen konnte. Das Erreichen des Nationalparks war eine Herausforderung, und die Belohnung dafür war ein anstrengender und geistig anstrengender 10 km langer Anstieg. Nur kurze Momente, in denen man den einen oder anderen Affen erspähen konnte, sorgten für eine kurze Unterbrechung. Auch der Aufstieg selbst führte uns durch abwechslungsreiche Landschaften. Am Eingang des Parks standen hohe Bäume, die für ein grünes Blätterdach und damit für eine kühle Umgebung zum Laufen sorgten. Die Baumstämme waren oft von Kopf bis Fuß mit grünem Moos bedeckt, was eine echte, rustikale Regenwald-Atmosphäre erzeugte - der eine oder andere Vogelzwitscher schien darin widerzuhallen. Je höher man kam, desto kürzer wurden die Bäume, desto weniger dicht war das Blätterdach und desto ohrenbetäubender wurde das unheimliche Rauschen der im Wind wehenden Bäume und das schwere Atmen der Bergaufstrecke. Schließlich erreichte die Route ihren Höhepunkt an der Spitze eines kleinen Kraterrandes, der einen enttäuschenden Blick auf die Wolken freigab, keine Mühe, keine Zeit zum Verweilen, der Abstieg und das Jenseits lagen vor uns.

Man musste seine Schritte fast zurückverfolgen und konnte anhand der wechselnden Landschaften erkennen, wie nah man am Rand des Parks war. Schließlich war der Eingang gefunden und die Nachmittagshitze der gleißenden Sonne machte sich bemerkbar. Vor uns lagen anstrengende 20 km mit verschlungenen Pfaden, die uns durch faszinierende Wälder, Nebenflüsse, Dörfer und schließlich auf die Straße führten.

Die Zielankunft war überwältigend. Nachdem wir das härteste Höhenprofil aller Strecken bewältigt hatten, war das Gefühl der Erfüllung immens, aber wie bei allen mehrtägigen Rennen war keine Zeit, um sich zu freuen - Tag 4 würde unseren Geist mit dem längsten Lauf, 68 km, noch mehr auf die Probe stellen. Die Erschöpfung vom frühen Morgen hielt das Lager in einer sitzenden Stimmung. Zeit für den langen Lauf...

Vierte Etappe - Der lange Tag

Da der Start um 4 Uhr morgens erfolgte, waren die Läufer bereits um 2 Uhr auf den Beinen, um vor dem Start noch etwas zu essen zu bekommen. Das Rennen würde heute über 68 km gehen, beginnend mit einer netten Abfahrt und dann einem sehr eintönigen flachen Abschnitt. Die Läufer machten sich in der üblichen Herde auf den Weg und setzten ihre Wanderung durch die Dörfer und Felder im Süden des Kilimandscharo fort, aber die Herde wurde bald mager. Nach einem freundlichen Start auf der Straße führte der letzte Abschnitt des Abstiegs über einen schwierigen technischen Pfad, der nur mit Mühe im Tempo zu bewältigen war. Die smaragdgrüne, farbenfrohe und abwechslungsreiche tropische Landschaft würde nun hinter uns liegen. Die Ebene würde uns nun in Anspruch nehmen. Der erste Abschnitt schlängelte sich durch viele Dörfer und Felder, die von wenigen Zuflüssen abhingen. Es war klar, dass hier kein Überfluss herrschte. Die Menschen hatten, was sie brauchten, um über die Runden zu kommen, aber sie waren glücklich. Die Kinder dieser Dörfer durchbrachen die flache Monotonie durch Singen, Scherzen, Lachen und sogar durch die Teilnahme an Sektionen. Doch bald würden auch die Dörfer hinter sich gelassen werden, und was vor uns lag, war die Unendlichkeit. Weite Strecken, an denen man kein Ende sehen konnte. Auf der einen Seite arbeiteten Menschen auf einem Feld, um die Weide wiederzubeleben, auf der anderen Seite reihten sich Zuckerrohrfelder aneinander. Vorwärts war die einzige Möglichkeit, aber zu diesem Zeitpunkt würde der starke Blick der Sonne immer stärker werden. Die Fata Morgana des Horizonts war weniger stabil. Jeder Läufer hatte eine Routine entwickelt, die die Monotonie durchbrach. Die frühen Starts und die langen Distanzen hatten dazu geführt, dass die Läufer körperlich und seelisch erschöpft waren, und der heutige Test sollte sich als Katalysator für Tränen erweisen. Die letzte Etappe führte uns durch ein Wildreservat, dessen Umgebung an eine Savanne erinnerte. Die vereinzelten Bäume boten eine willkommene Abwechslung zu den Sonnenstrahlen, wenn auch nur für einen kurzen Moment.

Das Überqueren der Ziellinie war ein fast gladiatorischer Moment, denn nachdem wir in den letzten vier Tagen alles gegeben hatten, fühlten sich Körper und Geist müde. Es würde mehr als eine Minute dauern, bis man sich auf den morgigen Lauf vorbereiten würde, denn jetzt war es eine Feier dessen, woher wir gekommen waren und was wir bereits erreicht hatten.

Die Rennbesprechung vor Sonnenuntergang versetzte unsere hellen Köpfe wieder in den Kampfmodus. Eine 48 km lange Strecke mit 1000 Höhenmetern bergauf und bergab - genug, um den Adrenalinspiegel in die Höhe zu treiben. Ausruhen, auftanken und das wäre einfach....

Stufe Fünf

„Wenn du denkst, du bist am Arsch, bist du nur zu 45 % am Arsch.“

Das war nicht leicht. Die heutige Strecke begann im Wildpark und führte uns an den Fuß unseres gewaltigen Anstiegs in den blauen Bergen. Geschlagen und geprellt begannen die Läufer den Angriff zu einer zivilisierteren Zeit von 06:30 Uhr.

Wir schlängelten uns durch den Wildpark und gelangten schließlich auf eine Straße, die uns im Eiltempo zum Beginn des Anstiegs bringen würde. Auf den nächsten 15 km ging es 1000 Meter gerade hoch und gerade runter. Die Steigung war sehr steil und bot keine Verschnaufpause. Der Pfad war schmal, eingeengt durch dichte Dornenbüsche, die uns an ihre Anwesenheit erinnerten, und die Strecke bot eine Vielzahl von Steinen und Staub, was die Griffigkeit zu einem Problem machte.

Schließlich wurde der Gipfel erklommen, aber die Beschaffenheit des Weges bedeutete, dass der Abstieg eine ebensolche Tortur werden würde. Doch mit Hilfe der Schwerkraft wurde der bösartige Pfad bezwungen und der Weg wurde breiter, die Grasnarbe leichter zu durchqueren.

Die verbleibenden 20 km waren kein Kinderspiel, boten aber den meisten die Gelegenheit, über die Reise der letzten 5 Tage nachzudenken. Die flache Strecke ermöglichte einen gleichmäßigen Rhythmus und das Ziel war bald erreicht.

Der Zieleinlauf war fantastisch, es war erstaunlich, so viele Läufer durch den Zielbogen kommen zu sehen. Die Atmosphäre im Zielcamp war wunderschön, jeder einzelne tauschte Geschichten darüber aus, was er überwunden hatte und welche einzigartigen Erfahrungen er auf seinem Weg gemacht hatte. Die Läufer waren zufrieden, und es gab keinen perfekteren Abschluss als ein umwerfendes Buffet, leider aber keine dehydrierten Lebensmittel...

Ultra X Tanzania war eine fantastische Erfahrung - sie hat Körper und Geist an ihre Grenzen gebracht, aber auch eine kulturelle Erfahrung vermittelt, die für so viele wertvoll war. Das Zusammentreffen mit den Einheimischen, auch wenn es manchmal nur kurz war, gab uns einen Einblick in das Leben eines Tansaniers. Eine einzigartige Mischung, die uns lange in Erinnerung bleiben wird. Wir sind alle sehr dankbar für die großartige Arbeit, die das Ultra X-Team bei der Organisation eines solchen Ereignisses geleistet hat. Aber auch, und das ist vielleicht noch wichtiger, für das gesamte unterstützende Team, die Ärzte, die Therapeuten, das lokale Team Red Knot Racing - all diese Personen haben sich weit über das normale Maß hinaus engagiert, um sicherzustellen, dass wir alle die beste Erfahrung machen konnten.

Weitere Informationen über Ultra X Tanzania finden Sie hier.