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Unser einziges 250-km-Rennen auf heimischem Boden. Es war ein hartes Rennen! Im Gegensatz zu unseren anderen 5-tägigen Veranstaltungen gab es kein glamouröses Hotel, in dem man sich vor dem Start am Montag, dem 8. August, entspannen konnte, sondern ein eher traditionelles Camp mit unseren ikonischen blauen Zelten und einer Feuerstelle, die den Ton für die Woche angaben. Neben unseren Teilnehmern zeltete eine 27-köpfige Crew, bestehend aus fünf Medizinern, vier Masseuren, acht Markierern und 10 allgemeinen Mitarbeitern.

20 Athleten standen am frühen Montagmorgen an der Startlinie, um sich diesem epischen Ultramarathon zu stellen. Es sollte ein Kampf zwischen innerer Motivation, schmerzenden Muskeln und den Elementen werden.

Die erste Etappe des Rennens führte über 42 km durch die wunderschöne Grafschaft Powys und folgte größtenteils dem Glyndwr's Way in einer Schleife zurück nach Machynlleth. Da die meisten Höhenmeter auf den ersten 25 km zu bewältigen waren, gaben unsere Spitzenläufer schon früh das Tempo und den Ton für die Woche an. Ultra X Wales-Rückkehrer Lewis Robling, Tim McBain und Grant Grego lagen am Ende von Tag 1 alle innerhalb von 15 Minuten beieinander. Das Rennen war eröffnet. Bei den Frauen setzte sich Isabel (Bella) Norris an die Spitze und es sah nie so aus, als würde sie ihre Position im Laufe der Woche wieder abgeben.

Die 50-km-Strecke am Dienstag führte unsere Teilnehmer von Machynlleth aus nach Norden über die Ausläufer von Süd-Snowdonia, bevor sie den ersten von zwei Anstiegen des Cadair Idris in Angriff nahmen, bevor sie in Dolgellau endeten. Leider hatten wir mit Laila Al Adwani und Emily Henderson am Checkpoint 2 und mit Jack Gooding und Sebastian Wood am Checkpoint 4 am Fuße des Cadair Idris die ersten Ausfälle der Veranstaltung zu verzeichnen. Die Hitze und die Zeit, die für den Abstieg von den steilen Hängen des Cadair Idris benötigt wurde, führten dazu, dass ein letzter Teilnehmer (John English) aufgrund von Cut-Offs am Ende von Tag 2 zurückgezogen wurde (John English).

Da im Laufe der Woche mehrere gelbe Wetterwarnungen wegen der Hitze ausgegeben wurden, wurde die Startzeit für Tag 3 auf 6 Uhr vorverlegt, damit die Läufer den größten Teil des Anstiegs bei kühlerem Klima zurücklegen konnten. Außerdem wurde eine zusätzliche Wasserstelle auf der Strecke eingerichtet, um sicherzustellen, dass die Läufer in der zunehmenden Hitze ihren Durst stillen konnten. Der 43 km lange Rundkurs führte die Läufer nach Norden, bevor er in Barmouth wieder in einer Schleife endete und einige der spektakulärsten Aussichten der Woche bot.

Unsere Läuferinnen und Läufer nutzten die fantastischen Seen und Bäche in Wales, um sich während der Woche abzukühlen. Nach dem Sieg von Lewis Robling auf der ersten Etappe setzte sich Tim McBain an den Tagen 2 und 3 durch und sicherte sich einen gesunden und wahrscheinlich uneinholbaren Vorsprung.

Die lange Etappe

Zu jedem Ultra X 5-Tage-Etappenrennen gehört ein "Langer Tag". Vor dem Start der 4. Etappe gab es in Aysha Bhimji einen weiteren Ausstieg. Die diesjährige vierte Etappe wurde umgedreht, damit die Läufer den Großteil der Höhenmeter bei den kühleren Temperaturen des Tages zurücklegen konnten und nicht wie beim ersten Ultra X Wales im Jahr 2021 in der Dunkelheit absteigen mussten. Obwohl diese Änderung den meisten Läufern entgegenkam, waren die 750 Höhenmeter in der morgendlichen Dämmerung für einige zu viel.

John Andrews schied am Checkpoint 1 aus, nachdem er die Besteigung des Cadair Idris zum zweiten Mal geschafft hatte, und Ben Corby am Checkpoint 2. Die größte Überraschung in dieser Woche war Johns Bruder Toby. Toby, der während des gesamten Rennens pflichtbewusst an der Seite seines Bruders geblieben war, schaltete prompt den Nachbrenner ein, als hätten seine Beine nicht schon 145 km zurückgelegt, und raste durch die Gruppe, um 30 Minuten hinter dem Etappensieger Tim McBain ins Ziel zu kommen (Toby zog sich nach Tag 4 zurück). Die erste Unterbrechung des Tages erfolgte leider für Clare Smallwood am Checkpoint 3 am Ende der Kammlinie in Bala. Alle übrigen Läufer nutzten die flache zweite Hälfte der Etappe, um innerhalb der geforderten Zeit ins Ziel zu kommen. Noch ein Tag bis zum Start!

Die letzte Etappe

Da am Vortag über mehrere Stunden hinweg 32 Grad Celsius gemessen wurden, starteten unsere Läufer früher als geplant, um die kühleren Temperaturen optimal zu nutzen. Die 10 verbliebenen Teilnehmer waren wohl die lauffreudigsten des Tages und absolvierten die Strecke einschließlich der absichtlich eingebauten Flussüberquerung, um wieder in Machynlleth an unserem ersten Lager anzukommen. Nicht einmal eine 10 km lange Strandetappe nach Aberdovey konnte ihr Tempo bremsen.

Nach einer Preisverleihung, bei der auch einige besondere Auszeichnungen für herausragende Leistungen und bemerkenswerte Beiträge zur Woche vergeben wurden, konnten sich unsere Läufer und Mitarbeiter für den Rest des Abends über ihre Leistungen freuen.

Der Ultra X Wales 2022 wäre ohne die Hilfe und das Engagement eines großartigen Teams von Freiwilligen nicht möglich gewesen. Ich danke euch allen und hoffe, euch bald wieder auf den Strecken zu sehen!

Für das Jahr 2023 haben wir das Format der Veranstaltung geändert, so dass die Strecke nun 220 km über 5 Etappen beträgt und die Veranstaltung von Mittwoch bis Sonntag stattfindet. Mehr darüber erfahren Sie, wenn Sie auf den unten stehenden Link klicken:

 

1. Tim McBain (1. Mann)
2. Lewis Robling (2. Mann)
3. Grant Grego (3. Mann)
4. James Day
5. Isabel Norris (1. Frau)
6. Paul Sanderson
7. Emma Morton (2. Frau)
8. Hannah Davies (3. Frau)
9. David Wilson
10. Richard Morris (nicht wettbewerbsfähig)