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Why Volunteer?

Katharine est l'un de nos membres d'équipage les plus expérimentés et s'est portée volontaire en Jordanie, au Mexique, en Écosse et en Angleterre, pour n'en citer que quelques-uns. Au quotidien, elle travaille comme dentiste dans un hôpital dentaire d'Édimbourg et nous nous sommes entretenus avec elle avant l'Ultra X Sri Lanka, où elle rejoindra à nouveau l'équipe de l'Ultra X.

Katharine, merci de nous avoir accordé un entretien ! Pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez voulu vous porter volontaire pour Ultra X ?

Un de mes amis s'était porté volontaire pour l'Ultra X Jordan et avait passé un excellent moment. J'étais à la recherche d'une aventure, de quelque chose de complètement différent de mon travail quotidien et de rencontrer de nouvelles personnes.

Et comment s'est déroulé le processus de candidature pour devenir bénévole ?

J'ai rempli le formulaire de candidature en ligne, puis j'ai eu un entretien téléphonique avec Sam, l'un des cofondateurs. J'ai pu constater qu'ils prenaient la sécurité et l'expérience des coureurs très au sérieux, et il m'a expliqué clairement ce que cela impliquait et ce que l'on attendait de l'équipage pendant les courses... c'est-à-dire pas beaucoup de sommeil !

Quelles sont les courses Ultra X auxquelles vous avez participé en tant que bénévole jusqu'à présent ?

Il y en a plusieurs maintenant. J'ai participé pour la première fois à l'Ultra X Jordan en 2019, puis (grâce à mon très gentil patron) à l'Ultra X Mexico quelques semaines plus tard. J'ai également participé à l'Ultra X Angleterre, Écosse et Açores.

 

Et lorsque vous avez été bénévole, quel a été votre rôle en tant que bénévole chez Ultra X ?

Mes rôles au sein de l'équipe ont été ceux d'équipier général/bénévole et j'ai également été capitaine de point de contrôle, ce qui implique toute une série de tâches nécessaires pour faciliter la course et donner aux coureurs la meilleure expérience possible. D'un point de vue pratique, cela peut aller de l'installation des tentes au camp de base, à l'enregistrement des coureurs dans la course, à la gestion des points de contrôle et à l'organisation de la fête de la ligne d'arrivée (ma playlist de l'Ultra X est légendaire).

Mais la meilleure partie de l'équipage, c'est de travailler aux côtés de ses coéquipiers pour être là pour les coureurs. Nous sommes là pour les coureurs s'ils ont des questions ou des problèmes pendant la course, pour les encourager lorsqu'ils sont à fond et pour célébrer avec eux lorsqu'ils passent sous la fameuse arche bleue. Voir les coureurs franchir la ligne d'arrivée après s'être lancés des défis extrêmes et savoir que l'on a contribué à les aider à atteindre leur objectif est une sensation extraordinaire.

Comment se passe la vie au sein de l'équipe Ultra X ?

Occupé. Il ne s'agit pas d'une semaine de détente ou d'un week-end à sillonner le désert ou les montagnes, mais c'est une expérience totalement immersive et très amusante. Les matins sont matinaux, mais cela vaut la peine de voir le soleil se lever sur les dunes de sable ou le Loch Ness. Les journées sont principalement consacrées aux points de contrôle, à encourager les coureurs, à vérifier qu'ils vont bien, à résoudre les problèmes et à les communiquer aux autres membres de l'équipe. Il y a aussi beaucoup de discussions avec les autres membres de l'équipe, de jeux aux points de contrôle et d'explorations autour du point de contrôle et de l'itinéraire. Les soirées sont consacrées au débriefing avec l'équipe, à la planification de la journée à venir et, si vous êtes en Jordanie ou au Mexique, à un délicieux dîner préparé par l'équipe locale.

Et quel a été votre moment préféré en tant que bénévole ?

La longue journée de l'Ultra X Mexico a commencé à 2 heures du matin pour atteindre notre point de contrôle dans une belle clairière dans les bois des Canyons du Cuivre. Une fois tous les coureurs passés, nous nous sommes mis en route vers le camp de base d'Urique, un village situé au fond du canyon d'Urique. Nous étions tous en train de discuter dans la voiture en riant avec notre chauffeur jusqu'à ce que nous prenions un virage en épingle à cheveux et que nous nous taisions tous. Le canyon d'Urique s'étendait devant nous et c'était honnêtement le plus bel endroit que j'aie jamais vu. Je n'aurais jamais été là sans Ultra X Mexico.

Quel est votre meilleur souvenir d'un concurrent ?

Pendant le premier jour de l'Ultra X Scotland, il neigeait à un moment donné (bientôt suivi d'un soleil radieux, comme c'est souvent le cas en été en Écosse) et un coureur est arrivé au point de contrôle 6, froid, mouillé, affamé et prêt à abandonner. Osteo Sally, Medic Martha et moi-même les avons convaincus de faire une pause et de rester un peu à notre point de contrôle. Après un massage de Sally, des collations végétaliennes de Martha (ne le dites pas à Sam et Jamie) et des airs incroyables de ma part, ils ont décidé de ne pas abandonner la course et de voir comment ils allaient au prochain point de contrôle. Les voir franchir la ligne d'arrivée le lendemain avec un immense sourire était tout simplement fantastique - c'est ce dont il s'agit.

De toutes les courses Ultra X auxquelles vous avez participé en tant que bénévole, laquelle a été votre préférée ?

L'Ultra X Mexico était spécial. Si vous avez lu Born to Run de Christopher McDougall, vous savez que les Indiens Rarámuri, originaires de Chihuahua, sont réputés pour leur capacité naturelle à courir sur de longues distances et pour leur intimité, c'est pourquoi il était incroyablement excitant de voir certains des Rarámuri décider de participer à l'Ultra X Mexico. Voir ces athlètes phénoménaux, chaussés de sandales fabriquées à partir de cuir et de vieux pneus, devancer des coureurs chevronnés équipés de chaussures de trail dernier cri, c'était quelque chose.

En tant que course inaugurale, on ne sait jamais vraiment comment les choses vont se dérouler, mais l'équipe locale était très amusante, les canyons étaient magnifiques, la nourriture était délicieuse et l'after-party dans la "ville magique" de Batopilas était tout à fait exceptionnelle.

Enfin, pourquoi pensez-vous qu'une personne devrait se porter volontaire pour un événement Ultra X ?

Faire partie de l'équipage d'un ultramarathon dans une région reculée du monde vous donne l'occasion de découvrir un nouvel endroit d'une manière totalement différente de celle d'un voyageur normal. Dormir avec des amis à la belle étoile dans la nature sauvage du Wadi Rum pendant une semaine était très différent de la " Wadi Rum Experience " que j'ai vécue la semaine suivante dans un village de vacances en béton à quelques centaines de mètres d'une route A. Je n'essaie pas d'être ombrageux, mais c'est tellement différent !

Si vous cherchez à passer votre temps à faire quelque chose de différent, d'amusant et à rencontrer de nouvelles personnes charmantes, le bénévolat pour l'Ultra X est fait pour vous. L'ultra-running attire les gens les plus charmants et je me suis fait des amis géniaux grâce aux événements Ultra X. J'ai également exploré des endroits et vécu des expériences que je n'aurais jamais eues.