Lukuaika: 5 minuuttia

Why Volunteer?

Katharine on yksi kokeneimmista miehistön jäsenistämme, ja hän on ollut vapaaehtoisena muun muassa Jordaniassa, Meksikossa, Skotlannissa ja Englannissa. Päivittäisessä työssään hän työskentelee hammaslääkärinä Edinburghin hammassairaalassa, ja puhuimme hänen kanssaan ennen Ultra X Sri Lankaa, jossa hän liittyy jälleen kerran Ultra X -joukkueeseen.

Katharine, kiitos, että juttelit kanssamme! Voitko kertoa, miksi halusit alun perin tulla vapaaehtoiseksi Ultra X:ään?

Eräs ystäväni oli ollut vapaaehtoisena Ultra X Jordanissa, ja hänellä oli ollut loistavaa aikaa. Etsin seikkailua, jotain täysin erilaista kuin päivätyöni ja halusin tavata uusia ihmisiä, joten se tuntui sopivan täydellisesti.

Ja millainen oli vapaaehtoistyöhön hakemisen prosessi?

Täytin sähköisen hakemuslomakkeen ja keskustelin sitten puhelimessa Samin, yhden perustajista, kanssa. Voin kertoa, että he suhtautuvat sekä turvallisuuteen että juoksijoiden kokemuksiin hyvin vakavasti, ja hän kertoi selvästi, mitä kaikkea siihen liittyy ja mitä miehistöltä odotetaan kilpailujen aikana... eli ei paljon unta!

Mihin Ultra X -kilpailuihin olet tähän mennessä osallistunut vapaaehtoisena?

Hitsi, nyt on muutama. Olin ensimmäisen kerran Ultra X Jordan -kilpailun miehistössä vuonna 2019 ja sitten (kiitos ystävällisen pomoni) Ultra X Mexico -kilpailun miehistössä pari viikkoa myöhemmin. Olen myös ollut miehistönä Ultra X Englannissa, Skotlannissa ja Azoreilla.

 

Ja kun olet toiminut vapaaehtoisena, mikä on ollut roolisi vapaaehtoisena Ultra X:ssä?

Olen toiminut miehistössä yleisenä miehistön jäsenenä/vapaaehtoisena ja olen ollut myös tarkistuspisteiden kapteenina, mikä tarkoittaa monenlaisia tehtäviä, joita tarvitaan kilpailun helpottamiseksi ja parhaan mahdollisen kokemuksen tarjoamiseksi juoksijoille. Käytännön näkökulmasta katsottuna tähän voi kuulua mitä tahansa, kuten telttojen pystyttäminen perusleirissä, juoksijoiden kirjaaminen kilpailuun, tarkastuspisteiden miehittäminen ja maaliin saapuvien juhlien järjestäminen (Ultra X -soittolistani on legendaarinen).

Parasta miehistötyössä on kuitenkin se, että työskentelet miehistötovereidesi rinnalla ja autat juoksijoita. Olemme juoksijoiden tukena, jos heillä on kysyttävää tai ongelmia kisan aikana, kannustamme heitä, kun he kaivautuvat syvälle, ja juhlimme heidän kanssaan, kun he ylittävät kuuluisan sinisen kaaren. On mahtava tunne nähdä, kun juoksijat ylittävät maaliviivan haastettuaan itsensä äärimmäisyyksiin ja kun tietää, että on auttanut heitä saavuttamaan tavoitteensa.

Millaista Ultra X:n miehistön elämä on?

Kiireinen. Kyseessä ei ole rento viikko tai viikonloppu aavikolla tai vuorilla, mutta se on täysin mukaansatempaava ja niin hauskaa. Aamut ovat aikaisia, mutta 100-prosenttisesti sen arvoisia, kun näkee auringon nousevan hiekkadyynien tai Loch Nessin yllä. Päivät kuluvat enimmäkseen tarkastuspisteillä hengailemalla, kannustamalla juoksijoita, tarkistamalla, että he voivat hyvin, puuttumalla mahdollisiin ongelmiin ja viestimällä kaikista ongelmista muille miehistön jäsenille. Lisäksi jutellaan paljon muiden miehistön jäsenten kanssa, pelataan tarkistuspistepelejä ja tutustutaan tarkistuspisteen ja reitin ympäristöön. Iltaisin keskustellaan miehistön kanssa, suunnitellaan tulevaa päivää, ja jos olet Jordaniassa tai Meksikossa, nautit paikallisen miehistön valmistaman herkullisen illallisen.

Entä mikä on ollut suosikkihetkesi vapaaehtoistyössä?

Ultra X Mexico -kilpailun pitkä päivä alkoi kahdelta aamulla, jotta pääsimme tarkistuspisteellemme Copper Canyonsin metsässä sijaitsevalle kauniille aukiolle. Kun kaikki juoksijat olivat päässeet turvallisesti läpi, lähdimme perusleiriin Uriqueen, Urique-kanjonin juurella sijaitsevaan kylään. Juttelimme autossa ja nauroimme kuljettajamme kanssa, kunnes käännyimme hiusneulaan ja hiljennyimme. Urique-kanjoni levittäytyi eteemme, ja se oli rehellisesti sanottuna kaunein paikka, jonka olen koskaan nähnyt. En olisi koskaan ollut siellä, ellei Ultra X Mexico olisi ollut mukana.

Entä lempimuistosi kilpailijasta?

Ultra X Skotlannin ensimmäisenä päivänä satoi lunta (jota seurasi pian loistava auringonpaiste, kuten kesällä Skotlannissa on tapana), ja eräs juoksija saapui tarkistuspisteeseen 6 kylmänä, märkänä, nälkäisenä ja valmiina keskeyttämään. Osteo Sally, Medic Martha ja minä suostuttelimme hänet pitämään tauon ja jäämään hetkeksi tarkistuspisteellemme. Sallyn hieronnan, Marthan vegaanisten välipalojen (älkää kertoko Samille ja Jamille) ja minun uskomattomien sävelieni jälkeen he päättivät, etteivät jätä kilpailua kesken ja että he katsovat, miten he voivat seuraavaan tarkistuspisteeseen mennessä. Se, kun he sitten seuraavana päivänä ylittivät maaliviivan valtavan hymyn kera, oli aivan fantastista - siitä tässä on kyse.

Mikä oli suosikkisi kaikista Ultra X -kilpailuista, joissa olet ollut vapaaehtoisena?

Ultra X Mexico oli erityinen. Jos olet lukenut Christopher McDougallin kirjasta Born to Run, tiedät, että Chihuahuassa asuvat rarámuri-intiaanit ovat kuuluisia luontaisesta pitkän matkan juoksukyvystään ja yksityisyydestään, joten oli uskomattoman jännittävää, kun jotkut rarámurilaiset päättivät juosta Ultra X Mexicon. Oli melkoista nähdä, kuinka nämä ilmiömäiset urheilijat nahasta ja vanhoista renkaista tehdyissä sandaaleissa päihittivät kokeneet ultrajuoksijat uusimmissa polkujuoksukengissä.

Ensimmäisenä kilpailuna et ole koskaan aivan varma, miten asiat menevät, mutta paikallinen miehistö oli erittäin hauska, kanjonit olivat upeita, ruoka oli herkullista ja jälkijuhlat Batopilasin "taikakaupungissa" olivat melkoiset.

Ja lopuksi, miksi jonkun pitäisi mielestäsi lähteä vapaaehtoiseksi Ultra X -tapahtumaan?

Ultramaratonin osallistuminen syrjäisessä maailmankolkassa antaa sinulle mahdollisuuden nähdä uuden paikan aivan eri tavalla kuin tavallinen matkailija. Nukkuminen kavereiden kanssa tähtien alla Wadi Rumin erämaassa viikon ajan oli aivan erilaista kuin se "Wadi Rum Experience", jonka sain kokea seuraavalla viikolla betonisessa lomakylässä muutaman sadan metrin päässä A-tieltä. En yritä olla varjoinen tässä, se on vain niin erilaista!

Jos haluat viettää aikaasi tekemällä jotain erilaista, hauskaa ja tutustumalla uusiin ihaniin ihmisiin, vapaaehtoistyö Ultra X:ssä on juuri sinua varten. Ultrajuoksu vetää puoleensa mitä ihanimpia ihmisiä, ja olen saanut Ultra X -tapahtumien kautta loistavia kavereita sekä tutustunut paikkoihin ja saanut kokemuksia, joita en olisi koskaan saanut.