Lukuaika: 6 minuuttia

Ultra X Tanzania 2023 Runner Report

Avajaiskilpailu on aina erityinen tapahtuma, ja Ultra X Tanzania 2023 todisti juuri sen.

Moshiin saapui 100 juoksijaa eri puolilta maailmaa testaamaan itseään tässä loistavassa maailmankolkassa.

Suuret kiitokset Jamesille, joka kirjoitti kokemuksensa tapahtumasta alla.

Ensimmäinen vaihe

Päivä oli täynnä ahdistusta ja odotusta. 5 päivää juoksua. Viisi päivää haastavaa maastoa, kuumuutta, korkeutta ja, mikä ehkä kaikkein haastavinta, aikaa. Ensimmäinen päivä oli 35 kilometriä, kevyt alkupala, joka kostutti huulet viikon aikana tulevaa lisää varten. Reitti olisi vaatimaton verrattuna myöhempiin vaiheisiin, eikä maasto ja korkeus olisi mitään merkittävää. Aseen lauetessa kirkkaansininen taivas johdatti 100 vahvasti Tansanian kuivaan maisemaan.

Henkisesti ensimmäinen kilpailu on luonnollisesti omiaan kysymään, pystytkö siihen, mitä varten olet harjoitellut. Mitä se sitten onkin. Yrität antaa itsellesi palautetta, rohkaisua ja vakuutusta.

Suurin osa juoksijoista palasi kotiin, ja useimmat juoksijat oppivat paljon. Tansanian aurinko poseerasi koko päivän ja otti veronsa. Krampit, kivut, pahoinvointi, oksentelu, kaikki olivat todellinen ongelma. Epäilyksen varjo kasvoi.

Yö 1 leirissä oli vielä hyvä moraali, sillä tuoreutta ja toveruutta ei ollut tarkoitus murtaa pelkällä 35 km:n matkalla....

Toinen vaihe

Jos päivä 1 oli alkupala, loput päivät olisivat kaikki pääruokia, sillä jokainen niistä haastaisi eri tavoin. Päivä 2 oli vahva ja nousi hitaasti mutta jyrkästi ylöspäin, josta avautui upeat näkymät Kilimanjaron alla oleviin tasoihin. Aikaisin aamulla tapahtuvan lähdön tarkoituksena oli varmistaa upeat näkymät Charla-järven kraatterille, mutta koska sää oli epävakaa, keskityttiin Kilimanjaroa kohti suuntautuvan pitkän nousun alkuun. Kiipeäminen vei aikaa, ja se kyti jokaisen juoksijan mielen alla. Kunnes se oli valitettavasti edessä. Maisema muuttui. Kuiva, kuiva ja kuiva maisema, jossa oli monia auringonkukkapeltoja, muuttui tiheämmäksi lehdistöksi ja vehreydeksi. Banaanipuista tuli normaalia. Reitti vei meidät kylän toisensa jälkeen kylän läpi, mikä muistutti meitä siitä, että tämä ei ollut pelkkä kilpailu, vaan ainutlaatuinen tilaisuus hiertää hartioita paikallisten kanssa. Jambo", kaksisanainen sointu, oli juuri tarpeeksi lyhyt, jotta sitä saattoi puuskuttaa marssittaessa kukkuloilla. Etappi huipentui 10 kilometrin kohdalla, jossa saavutettiin korkein kohta. Pilvet leijuivat tarpeeksi ystävällisesti paljastaakseen tämän kauniin trooppisen maiseman. Ihmeellisen mäkinen, täynnä värejä ja iloisia ihmisiä. Täällä oli selvää, että maa auttoi ihmisiä, mutta ihmiset auttoivat maata. Tämä symbioottinen, synerginen ympäristö oli lumoava ja tarjosi tervetulleen hengähdystauon reitin haasteista.

Tarkastuspisteeseen saapuminen ei ollut helppoa, sillä päivä oli ollut rankka, ja viimeiset 10 kilometriä oli vaihteleva tekninen lasku. Maaliin pääseminen helpotti suunnattomasti, mutta nosti myös ahdistuksen tasoa. Rata oli haastava, ja se tarkoitti, että paljon oli otettu pois - sekä fyysisesti että henkisesti. Se asetti loppuviikon perspektiiviin, ja ajatus toisen 160 kilometrin juoksemisesta oli pelottava.

Ei ole aikaa epäillä itseäsi, seuraavaa vaihetta varten on valmistauduttava. Päivä kerrallaan.

Kolmas vaihe - Ylämäkitaistelu

2000m nousua ja laskua. Se oli tärkein taistelu tänään. Siihen kuului ottaa vastaan osa pahaenteisestä Kilimanjaron tulivuoresta, joka oli ollut työmme yläpuolella.

Aloitus oli hyvin aikainen. Juoksijat pyrkivät hyvissä ajoin ennen valoisaa aikaan saamaan mahdollisimman paljon etua ennen kuin aurinko ehti loitsia. Kansallispuistoon pääseminen oli haaste, ja palkintona siitä oli mukaansatempaava ja henkisesti monopolisoiva 10 kilometrin nousu. Ainoastaan lyhyet hetket, jolloin saattoi bongata satunnaisia apinoita, tarjosivat lyhyen hengähdystauon. Itse kiipeäminen vei meidät myös vaihtelevampien maisemien läpi. Puiston sisääntulossa oli korkeita puita, jotka tarjosivat vehreän latvuston ja näin ollen viileän ympäristön juoksemiseen. Puiden rungot olivat usein päästä varpaisiin vihreän sammaleen peittämiä, mikä loi todellisen maalaismaisen sademetsätunnelman - lintujen satunnainen viserrys tuntui kaikuvan sisällä. Pikkuhiljaa korkeammalle noustessa puut lyhenivät, latvusto harveni ja tuulessa puhaltavien puiden kaihoisat purot muuttuivat korviahuumaavammiksi, se ja ylämäkikierroksen raskas hengitys. Lopulta reitti huipentui pienen kraatterinreunan huipulle, josta avautui pettymyksen tuottava näkymä pilviin, ei vaivaa, ei aikaa miettiä laskeutumista, ja edessä oli vielä kauemmas.

Kun jouduit melkein jäljittämään askeleesi, vaihtuvat maisemat auttoivat sanelemaan, kuinka lähellä puiston reunaa olit. Lopulta sisäänkäynti löytyi, ja iltapäivän kuumuus paahtavasta auringosta oli ilmeinen. Edessä oli rankka 20 kilometriä, ja mutkittelevat polut veivät meidät kiehtovien metsien, sivujokien, kylien ja lopulta tien läpi.

Maali oli häkellyttävä, kun olimme suorittaneet kaikkien reittien vaikeimman korkeusprofiilin, oli valtava saavutuksen tunne, mutta kuten kaikissa monipäiväisissä kilpailuissa, ei ollut aikaa laskea kanoja - päivä 4 testaisi vielä enemmän henkemme pisimmän, 68 km:n, juoksun kanssa. Varhaisen aamun uupumus piti leirin istumatta. Aika pitkälle...

Neljäs vaihe - Pitkä päivä

Lähtöaika oli aikaisempi kuin mikään muu, 4 AM, joten juoksijat olivat hereillä klo 2 yrittäessään saada ruokaa alas ennen lähtöä. Tämänpäiväinen kilpailu olisi 68 kilometriä, ja se alkaisi mukavalla laskulla ja sitten hyvin yksitoikkoisella tasaisella osuudella. Juoksijat lähtivät liikkeelle tavanomaisessa laumassa jatkaen vaellustaan Etelä-Kilimanjaron kylien ja peltojen läpi, mutta lauma laihtui pian. Ystävällisen, tiellä juostun alun jälkeen viimeinen laskeutumisosuus sisälsi kovan teknisen polun, joka oli hankala hallita vauhdilla. Tässä vaiheessa smaragdinvihreä, eläväinen ja monipuolinen trooppinen maisema jäisi taakse. Tasaisuus söisi meidät nyt. Ensimmäinen osuus kiemurteli monien kylien ja peltojen läpi, jotka olivat riippuvaisia muutamasta sivuvirrasta. Oli selvää, että ylenmääräisyys ei ollut täällä yleistä. Ihmiset saivat sen, mitä tarvitsivat selvitäkseen, mutta he olivat onnellisia. Näiden kylien lapset rikkoivat tasaista yksitoikkoisuutta laulamalla, vitsailemalla, nauramalla ja jopa liittymällä mukaan osuuksille. Mutta pian kylätkin jäisivät taakse, ja edessä olisi loputtomuus. Valtavia tieosuuksia, joiden loppua ei voinut nähdä. Toisella puolella pelloilla työskenteleviä ihmisiä, jotka yrittivät elvyttää laidunmaata, ja toisella puolella rivi toisensa jälkeen sokeriruokoa. Eteenpäin oli ainoa vaihtoehto, mutta tähän mennessä auringon voimakas katse oli voimistumassa. Horisontin näky heikkeni. Mielikuvitusleikkejä olisi pelattava, jotta tästä selviäisi, ja jokainen juoksija loi rutiinin, joka rikkoi yksitoikkoisuuden. Varhaiset lähdöt ja juostut matkat olivat merkinneet sitä, että juoksijat olivat fyysisesti ja henkisesti uupuneita, ja tämänpäiväinen koe aiheuttaisi kyyneleitä - nämä kyyneleet maistuivat kuitenkin erilaisilta ja olivat luonteeltaan uhmakkaita. Viimeiset vaiheet veivät meidät riistansuojelualueen läpi, jossa ympäristö sopi savannimaisemaan. Oudot puiden yhteenliittymät tarjosivat tervetullutta helpotusta auringon säteiltä, vaikkakin vain hetkeksi.

Maaliviivan ylittäminen oli melkein gladiaattorihetki, sillä kun olin antanut kaikkeni viimeisten neljän päivän aikana, keho ja mieli tuntuivat väsyneiltä. Huomiseen juoksuun olisi valmistauduttava yli minuutin, nyt oli juhlittu sitä, mistä olimme tulleet ja mitä olimme jo saavuttaneet.

Kilpailun tiedotustilaisuus ennen auringonlaskua laittoi selväjärkiset mielemme takaisin taistelutilaan. 48 kilometrin reitti, jossa on 1000 metrin nousu ja lasku, riittää adrenaliinin nostattamiseen. Lepo, tankkaus ja tämä olisi helppoa.....

Vaihe viisi

"Kun luulet olevasi kusessa, olet vain 45 % kusessa."

Tämä ei ollut helppoa. Tämän päivän polku alkoi riistapuistosta ja vei meidät sinisten vuorten valtavan nousun juurelle. Ruhjoutuneina ja mustelmilla juoksijat aloittivat rynnäkön sivistyneempään aikaan 06:30.

Kuljeskelimme riistapuiston läpi ja löysimme itsemme lopulta tieltä, joka nopeutti saapumistamme kiipeämisen alkuun. Seuraavat 15 kilometriä olisi suoraan ylös ja suoraan alas 1000 metriä. Nousu oli hyvin jyrkkä, eikä se tarjonnut mitään lepoa. Polku oli kapea, suljettu paksujen piikkipensaiden ympäröimänä, jotka täristivät muistuttaen sen läsnäolosta, tie tarjosi erilaisia kiviä ja pöly teki pidosta ongelman.

Lopulta huipulle päästiin, mutta polun luonne tarkoitti, että alamäki olisi yhtä kidutusta. Mutta kun painovoima auttoi, pahansuopa polku voitettiin, ja tie leveni, ja turvetta oli helpompi ylittää.

Jäljelle jäänyt 20 kilometriä ei ollut helppo, mutta tarjosi useimmille mahdollisuuden pohtia, millainen matka viimeiset viisi päivää olivat olleet. Polun tasaisuus mahdollisti tasaisen rytmin, ja maaliviiva oli pian edessä.

Viimeistely oli fantastinen, oli uskomatonta nähdä niin monen juoksijan tulevan maalikaaren läpi. Tunnelma loppuleirillä oli kaunis, ja jokainen juoksija kertoi tarinoita siitä, mitä hän oli voittanut ja millaisia ainutlaatuisia kokemuksia hänellä oli matkan varrella. Juoksijat olivat tyytyväisiä, eikä ollut täydellisempää loppuratkaisua kuin upea buffet, valitettavasti ei kuitenkaan kuivattua ruokaa....

Ultra X Tansania oli fantastinen kokemus - se koetteli mieltä ja kehoa äärirajoille, mutta tarjosi myös kulttuurikokemuksen, joka oli arvokas monille. Paikallisten kanssa kädenvääntö, vaikkakin toisinaan vain lyhyesti, oli avaimenreikä siihen, millaista elämä tansanialaisena voi olla. Ainutlaatuinen yhdistelmä, joka jää mieleemme pitkäksi aikaa. Olemme kaikki hyvin kiitollisia Ultra X -tiimin upeasta työstä tällaisen tapahtuman järjestämisessä. Mutta ehkä vielä tärkeämpää on se, että kaikki tukitiimi, lääkärit, terapeutit, paikallinen Red Knot Racing -tiimi, kaikki nämä henkilöt tekivät selvästi enemmän kuin tarpeeksi varmistaakseen, että kaikki saivat parhaan mahdollisen kokemuksen.

Lisätietoja Ultra X Tansaniasta löydät täältä.