ASICS 2023:n Summer Trail -sarja: Kilpailunjohtajan raportti

Lukuaika: 4 minuuttia

Kirjoittaessani tätä raporttia kotona Etelä-Lontoossa, kesäsateiden yhä kaatuessa, mieleeni tulee mielialanvaihtelut ja karu maasto, joita rohkeat juoksijamme kohtasivat 15. heinäkuuta 2023 Upper Calder Valleyssä.

Tämän vuoden kilpailuihin ilmoittautui ennätykselliset 397 juoksijaa 25 km:n, 50 km:n ja 75 km:n matkoille, ja muutama rohkea sielu ilmoittautui vielä paikan päällä. Sääennusteen perusteella ei ollut mikään yllätys, että lähtöviivalle saapui lähes 100 juoksijaa vähemmän. Suuri kunnioitus kaikille, jotka saapuivat paikalle huolimatta siitä, mitä brittiläinen kesä heille tarjosi!

Vaikka tämä oli jo kolmas kerta, kun tapahtuma järjestettiin, se ei ollut täysin samanlainen kuin edellisinä vuosina, sillä 100 km:n reitti korvattiin 75 km:n reitillä ja 21 km:n reitti pidennettiin 25 km:ksi. Koska minulla oli yksinomainen luova valta näiden kahden uuden reitin suunnittelussa, olin erittäin jännittynyt odottaessani, miten juoksijat suhtautuisivat niihin.

36 hengen upean henkilökunnan ja vapaaehtoisten voimin merkitsimme reitin ja valmistelimme tarkastuspisteet, ja olimme valmiina ensimmäisen kilpailun lähtöön. 75 km:n juoksijat lähtivät klo 7 aamulla kohti kaunista mutta rankkaa päivää kukkuloilla ja nummilla.

Vain 36 hengen rohkea joukko kokoontui varhain aamulla Stubb Fieldsiin kuuntelemaan kilpailua edeltäviä puheita ja ohjeita, ennen kuin he lähtivät kello 7 aamulla kohti Hebden Bridgeä ja päivän ensimmäistä nousua vain 3 km:n päässä kilpailun alusta, kun he nousivat Cuckoo Stepsin kautta laakson huipulle sää vielä suurelta osin suotuisana, ennen kuin laskeutuivat Hardcastlen kautta ja jatkoivat pohjoiseen CP1:n kautta Penistone Country Parkin läpi ja alas Stanburyyn, jossa CP2 odotti.

Kun suurin osa 75 km:n juoksijoista lähestyi tätä välitavoitetta, 50 km:n juoksijat olivat ilmoittautuneet, jättäneet laukkunsa ja kokoontuneet 134 hengen voimin lähtöpaikalle. Kannustimme heitä tulemaan paviljongista ulos tuulen ja tihkusateen alle kuuntelemaan kilpailun ohjeistusta, ja lähetimme heidät matkaan klo 9 aamulla 75 km:n juoksijoiden perään.

Sää ei voinut heikentää juoksijan henkeä

CP2:een saavuttaessa 50 km:n ja 75 km:n reitit eroavat toisistaan, ja 50 km:n juoksijat kääntyvät etelään ja aloittavat paluumatkan, pääosin Pennine Bridlepathia ja Rochdale Canal -kanavaa pitkin, ennen kuin nousevat Stoodley Pike -monumentille ja kääntyvät pohjoiseen palatakseen Mytholmroydiin.

75 km:n juoksijat puolestaan juoksevat ylimääräisen 25 km:n kierroksen, palaavat CP2:een nousseen nummien yli ja läpimärkien suot Yorkshire/Lancashire-rajalla, ennen kuin liittyvät takaisin 50 km:n reitille kuten yllä.

Sateen taukoessa aurinko paistoi juuri ja juuri, kun 138 juoksijaa asettui lähtöviivalle 25 km:n juoksuun. Ultrajuoksijoita hieman kevyemmällä kuormalla he lähtivät klo 11 aamulla päivän lyhimpään matkaan. Älkää kuitenkaan erehtykö, sillä lähes 900 metrin korkeusero teki tästä silti vaativan kilpailun!

Kun kaikki juoksijat olivat lähteneet, voimme valmistella kilpailun päämajan maaliin saapuville juoksijoille ja käydä katsomassa, miten Resultsbasen upea tiimimme pärjää.

Kuten odotettua, 25 km:n kilpailun kärkijoukkueemme palasi ensimmäisenä, Frazer Durrisin johdolla, joka voitti miesten 25 km:n kilpailun ajalla 2:13:27. Häntä seurasi tiiviisti Callum Ely ajalla 2:14:10 ja Pete Osbourne täydensi palkintokorokkeen ajalla 2:19:36. Ei kaukana takana, ja täysin yllättynyt siitä, että oli ensimmäinen naisten sarjan voittaja, oli Kamila Feret ajalla 2:36:17, jota seurasivat Nicole Cameron ajalla 2:43:45 ja Alex Chovancova ajalla 2:48:23.

25 km:n johtajien kintereillä ja melkein lentäen maaliin yllättäen meidät kaikki oli 50 km:n miesten voittaja Joe Turner ennätyksellisellä ajalla 4:23:52. Vahvalla suorituksella Mark Peart otti toisen sijan ajalla 4:35:56 ja Jack Cooper voitti helposti 5 tunnin rajan ja tuli kolmanneksi ajalla 4:56:41. Päätös vaihtaa 75 km:n matkan 50 km:n matkaan kannatti Chloe Elliotille, joka voitti naisten 50 km:n kilpailun ajalla 5:32:44. Vaikka muiden naisten palkintokorokkeelle nousua jouduttiin odottamaan hetki, se oli odottamisen arvoista, sillä Eleanor Bett ja Georgia Williams olivat vain 4 sekunnin päässä toisistaan, juosten maaliin ajoilla 6:20:36 ja 6:20:40.

Eleanorin ja Georgian valokuvafinishin edellä näimme, kuinka Sasha Baranov voitti miesten kilpailun upealla ajalla 8:16:38 75 km:n matkalla, ja Nat Newman seurasi häntä tiiviisti ajalla 8:18:45. Christian Garvey täydensi sarjan ylittäen maalilinjan tyylikkäästi ja juoden pullon lageria, jonka hän oli saanut ystävälliseltä yorkshirelaiselta reitin varrella, ajalla 8:32:54. Selvästi kuultuaan naisten 50 km:n kilpailun dramaattisen lopun, Anna Ward ja Sian Seccombe päättivät ylittää maalilinjan yhdessä jaetulla ensimmäisellä sijalla ajalla 11:22:34. Pari seurasi pian Eszter Adam ajalla 11:44:22.

Noin klo 15 mennessä olosuhteet olivat nopeasti huonontuneet leirissä ja radalla, ja tilanne oli muuttunut täysimittaiseksi ukkosmyrskyksi, rankkasateeksi ja puuskatuuliksi. Me kilpailun päämajassa kyyristyimme odottamaan märkien juoksijoiden paluuta, joista monet juoksivat kilpailun edetessä hämärässä.

Ylpeät maaliin saapuneet kilpailijat jatkoivat kulkuaan sinisen voittokaaren läpi iltapäivän muuttuessa illaksi, saadakseen ansaitsemansa mitalit ja käydäkseen ihanan terapeuttiemme luona hoitamassa mahdollisia vaivojaan. Paikan päällä oli myös puulämmitteinen pizzavaunu, joka myi kuumaa pizzaa myöhään iltaan asti.

Auringon laskiessa, monien tarkastuspisteiden henkilökunnan palattua kaupunkiin ja sateen jatkuessa, odotimme viimeisiä juoksijoitamme valonheittimien valossa ja olimme iloisia nähdessämme heidän olevan edelleen niin hyvällä tuulella.

Suuri kiitos 304 juoksijalle, jotka saavuttivat maalin, ja kiitos kaikille, jotka osallistuivat Ultra X -kilpailuun. Toivottavasti nautitte kilpailusta, ja toivomme näkevämme teidät uudelleen tulevaisuudessa. Miksi ette harkitsisi osallistumista johonkin monivaiheiseen kilpailuumme, jotta voisitte todella nähdä, kuinka pitkälle pystytte itsenne ajamaan.

Muista, että kilpailukuvia voi ostaa kumppanimme MyBibNumberin kautta täältä. 

Suuri kiitos kuuluu koko tiimille, joka teki fantastista työtä tapahtuman järjestämisessä ja organisoinnissa sekä tarjosi väsymätöntä, tarttuvaa positiivista tukea ja kannustusta tarkastuspisteillämme.

Jos et ole vielä kokenut omaa #UltraXperience-kokemustasi, ilmoittaudu kisaan jo tänään, et tule pettymään!