Lukuaika: 4 minuuttia

Ainoa 250 kilometrin kilpailumme kotimaassa. Se oli rankka! Toisin kuin muissa viisipäiväisissä tapahtumissamme ei ollut loistohotellia, jossa olisi voinut rentoutua ennen maanantaina 8. elokuuta tapahtuvaa lähtöä, vaan perinteisempi leiri, jossa ikoniset siniset teltat ja nuotiopaikka loivat sävyn viikolle. Kilpailijoidemme rinnalla leiriytyi 27 hengen miehistö, johon kuului viisi lääkäriä, neljä hierojaa, kahdeksan merkkaushenkilökuntaa ja 10 yleistä henkilökuntaa.

20 urheilijaa asettui maanantaiaamuna varhain lähtöviivalle osallistuakseen tähän eeppiseen ultramaratoniin. Kyseessä oli taistelu sisäisistä motivaatioista, väsyneistä lihaksista ja luonnonvoimista.

Kilpailun ensimmäinen etappi kattoi 42 kilometriä Powysin kauniissa maakunnassa, ja se seurasi suurelta osin Glyndwr's Way -reittiä Machynllethiin johtavalla kierroksella. Suurimman osan nousuista ensimmäisen 25 kilometrin aikana eturivin juoksijat määrittelivät vauhdin ja sävyn viikolle jo varhaisessa vaiheessa. Ultra X Walesiin palaava Lewis Robling, Tim McBain ja Grant Grego olivat kaikki 15 minuutin sisällä toisistaan ensimmäisen päivän lopussa. Kilpailu oli käynnissä. Naiskilpailijoistamme Isabel (Bella) Norris ajoi kärkeen eikä näyttänyt siltä, että hän luopuisi asemastaan koko viikon aikana.

Tiistain 50 kilometrin rata vei kilpailijamme Machynllethista pohjoiseen Snowdonian eteläosien tuntureiden yli, ennen kuin he nousivat Cadair Idrisin kahdesta noususta ensimmäisen ennen kuin he päättivät kisan Dolgellaussa. Valitettavasti Laila Al Adwani ja Emily Henderson vetäytyivät ensimmäisen kerran tapahtumasta tarkistuspisteen 2 kohdalla, ja kaksi muuta juoksijaa vetäytyi tarkistuspisteessä 4 Cadair Idrisin juurella: Jack Gooding ja Sebastian Wood. Kuumuus ja Cadair Idrisin jyrkkien rinteiden laskeutumiseen tarvittava aika johtivat siihen, että yksi viimeisistä kilpailijoista (John English) vetäytyi pois toisen päivän maalissa tapahtuneen keskeytyksen vuoksi (John English).

Koska viikon aikana seurattiin useita keltaisia säävaroituksia kuumuudesta, päivän 3 lähtöaikaa aikaistettiin klo 6 aamulla, jotta juoksijat ehtivät kulkea suurimman osan päivän noususta viileämmässä ilmastossa. Radalle lisättiin myös ylimääräinen vesipiste, jotta juoksijat voisivat sammuttaa janonsa kasvavassa kuumuudessa. Tämä 43 kilometrin mittainen kiertorata vei juoksijat pohjoiseen ennen kuin se palasi Barmouthiin ja tarjosi joitakin viikon upeimmista näkymistä.

Juoksijamme hyödynsivät Walesin upeita järviä ja puroja vilvoittelemaan koko viikon ajan. Lewis Roblingin voitettua etapin 1 Tim McBain voitti 2. ja 3. päivän ja varmisti itselleen terveen ja luultavasti voittamattoman johtoaseman.

Pitkä vaihe

Jokaiseen Ultra X:n 5 päivän monivaiheiseen kilpailuun sisältyy "pitkä päivä". Ennen 4. etapin alkua Aysha Bhimji vetäytyi vielä kerran. Tämän vuoden neljäs etappi käännettiin toisin päin, jotta juoksijat voisivat kulkea suurimman osan korkeudesta päivän viileämmissä lämpötiloissa eivätkä laskeutua pimeässä kuten ensimmäisessä Ultra X Walesissa vuonna 2021. Vaikka tämä muutos sopi useimmille juoksijoille, joillekin 750 metrin nousu aamuhämärässä oli liikaa.

John Andrews vetäytyi tarkastuspisteessä 1, kun hän oli noussut Cadair Idrisin huipulle toisen kerran, ja Ben Corby tarkastuspisteessä 2. Viikon suurin yllätys oli Johnin veli Toby. Toby oli pysytellyt veljensä rinnalla koko kilpailun ajan, mutta hän käynnisti heti jälkipolttimet, aivan kuin hänen jalkansa eivät olisi jo kulkeneet 145 kilometriä, ja hän kiersi joukon läpi ja sijoittui 30 minuuttia etapin voittajan Tim McBainin taakse (Toby keskeytti päivän 4 jälkeen). Clare Smallwood joutui valitettavasti päivän ensimmäiseen keskeytykseen tarkistuspisteessä 3 Balan harjanteen päässä. Kaikki loput kilpailijat hyödynsivät etapin tasaisen toisen puoliskon ja ajoivat reilusti vaaditun ajan puitteissa. Vielä yksi päivä jäljellä!

Loppuvaihe

Lämpötila oli 32 astetta celsiusta useiden tuntien ajan edellisenä päivänä, joten juoksijat lähtivät suunniteltua aikaisemmin, jotta he saisivat kaiken irti viileämmästä lämpötilasta. Kiistatta juoksukelpoisin päivä, ja 10 jäljellä olevaa osallistujaa sujui radan läpi, mukaan lukien tarkoituksellisesti sisällytetty joen ylitys, ja päättyi Machynllethiin ensimmäiseen leiriin. Edes 10 kilometrin rantaosuus Aberdoveyyn ei pystynyt hidastamaan heidän vauhtiaan.

Palkintojenjakoseremonian jälkeen, johon sisältyi joitakin räätälöityjä palkintoja tietyistä erinomaisista suorituksista ja merkittävistä panoksista viikolla, juoksijamme ja miehistömme nauttivat saavutuksistaan loppuillan ajan.

Ultra X Wales 2022 -kilpailu ei olisi ollut mahdollinen ilman uskomattoman vapaaehtoisjoukon apua ja omistautumista. Kiitos teille kaikille ja toivon näkeväni teidät poluilla pian uudelleen!

Vuodeksi 2023 olemme muuttaneet tapahtuman muotoa, ja siitä on tullut 220 kilometriä viidessä vaiheessa, ja tapahtuma on nyt keskiviikosta sunnuntaihin. Lisätietoja tästä saat klikkaamalla alla olevaa linkkiä:

 

1. Tim McBain (1. Mies)
2. Lewis Robling (2. Mies)
3. Grant Grego (3. Mies)
4. James Day
5. Isabel Norris (1. nainen)
6. Paul Sanderson
7. Emma Morton (2. nainen)
8. Hannah Davies (3. nainen)
9. David Wilson
10. Richard Morris (ei-kilpailullinen)