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Ultra X Tanzania 2023 Runner Report

Una carrera inaugural es siempre un acontecimiento especial y Ultra X Tanzania 2023 lo ha demostrado.

100 corredores de diferentes rincones del mundo llegaron a Moshi para ponerse a prueba en esta brillante parte del mundo.

Muchas gracias a James por relatar su experiencia en el evento.

Etapa uno

El día estaba cargado de ansiedad y expectación. 5 días de carrera. 5 días de terreno difícil, calor, altitud y, quizás lo más difícil, tiempo. El primer día fueron 35 km, un aperitivo ligero para mojar los labios de lo que vendría a lo largo de la semana. La ruta sería modesta en comparación con las etapas posteriores, el terreno y la altitud no presentaban nada significativo. A medida que se daba el pistoletazo de salida, el cielo azul despejado se adentraba con 100 fuertes en el árido paisaje tanzano.

Mentalmente, la primera carrera se presta naturalmente a "¿puedes hacer aquello para lo que has estado entrenando? Sea lo que sea. Tratas de darte retroalimentación, ánimo y seguridad.

La mayoría de los corredores volvieron a casa, la mayoría aprendió mucho. El sol tanzano posó potente todo el día y pasó factura. Calambres, dolores, náuseas, vómitos, todo un problema. La sombra de la duda crecía.

La primera noche, el campamento aún tenía mucha moral, ya que la frescura y la camaradería no iban a verse mermadas por unos meros 35 km...

Segunda fase

Si el día 1 fue un aperitivo, los días restantes fueron los platos principales, ya que cada uno supuso un reto diferente. La segunda jornada fue fuerte, con una pendiente lenta pero empinada que permitió disfrutar de unas vistas fantásticas de las llanuras bajo el Kilimanjaro. Comenzamos temprano, con las primeras luces del alba, para asegurarnos unas vistas impresionantes del cráter del lago Charla, pero con un tiempo cambiante, la atención se centró en afrontar el comienzo de la larga pendiente hacia el Kilimanjaro. La subida tardó en aparecer, cociéndose a fuego lento bajo las mentes de cada corredor. Hasta que, por desgracia, se les echó encima. El paisaje cambió. El paisaje árido y seco, que albergaba muchos campos de girasoles, se transformó en un follaje más denso y verde. Los plataneros se convirtieron en la norma. La ruta nos llevó pueblo tras pueblo, recordándonos que no se trataba sólo de una carrera, sino de una oportunidad única para codearnos con los lugareños. 'Jambo', con su anillo de dos sílabas, era lo suficientemente corto como para resoplar mientras marchábamos por las colinas. La etapa alcanzó su clímax a falta de 10 km, donde se coronó el punto más alto. Las nubes se cernían amistosas para revelar este hermoso paisaje tropical. Maravillosamente montañoso, rico en colores y gente feliz. Era evidente que la tierra ayudaba a la gente, pero la gente ayudaba a la tierra. Este entorno simbiótico y sinérgico era envolvente y proporcionaba un bienvenido respiro a los desafíos que la ruta había planteado.

Llegar al punto de control no fue fácil, había sido un día duro en la tierra, y los últimos 10 km eran un descenso técnico y variado. Terminar supuso un alivio inmenso, pero también elevó los niveles de ansiedad. Era un recorrido exigente y significaba un gran desgaste, tanto físico como emocional. Puso el resto de la semana en perspectiva y la idea de correr otros 160 km era desalentadora.

No hay tiempo para dudar de uno mismo, hay que prepararse para la siguiente etapa. Un día a la vez.

Tercera etapa - La batalla cuesta arriba

2000m de ascenso y descenso. Esa era la principal batalla de hoy. Suponía enfrentarse a parte del ominoso volcán Kilimanjaro que había estado dominando nuestro trabajo.

La salida fue muy temprana. Mucho antes del amanecer, los corredores se propusieron sacar la mayor ventaja posible antes de que el sol pudiera lanzar algún hechizo. Llegar al parque nacional era todo un reto, y la recompensa por hacerlo era una subida de 10 km absorbente y mentalmente acaparadora. Sólo hubo un breve paréntesis para avistar algún mono. La subida en sí también nos llevó por paisajes más variados. La entrada del parque se prestaba a árboles altos que proporcionaban un dosel de vegetación y, como resultado, un ambiente fresco para correr. Los troncos de los árboles a menudo estaban cubiertos de musgo verde de la cabeza a los pies, evocando un auténtico ambiente rústico de selva tropical. Poco a poco, a medida que se ascendía, los árboles se hacían más cortos, las copas menos densas y los estremecedores chirridos de los árboles al soplar del viento más ensordecedores, eso y la pesada respiración del circuito cuesta arriba. Finalmente, la ruta culminó en la cima del borde de un pequeño cráter que ofrecía una decepcionante vista de nubes, sin molestias, sin tiempo para pensar en el descenso y más allá.

Al tener que volver casi sobre nuestros pasos, los paisajes cambiantes nos ayudaban a saber lo cerca que estábamos del límite del parque. Finalmente, encontramos la entrada y el calor de la tarde se hizo notar. Nos esperaban 20 km duros, con senderos serpenteantes que nos llevaban por bosques fascinantes, afluentes, pueblos y, finalmente, la carretera.

El final fue abrumador, tras haber completado el perfil de elevación más duro de todas las rutas había una inmensa sensación de logro, pero como en todas las carreras de varios días, no había tiempo para contar los pollos - el día 4 pondría a prueba aún más nuestros espíritus con la carrera más larga, 68 km. El agotamiento de la madrugada mantuvo al campamento en un estado de ánimo sedentario. Hora de la larga...

Cuarta etapa - El largo día

Con la hora de salida más temprana que ninguna otra, las 4 de la mañana, los corredores se levantaron a las 2 para intentar forzar algo de comida antes de la salida. La carrera de hoy cubriría 68 km, comenzando con un amable descenso y luego un tramo llano muy monótono. Los corredores salieron en el rebaño habitual, continuando su migración a través de los pueblos y campos del sur del Kilimanjaro, pero el rebaño pronto se inclinaría. Tras un amistoso comienzo corriendo por carretera, el tramo final de descenso incluía un duro sendero técnico que resultaba complicado dominar a ritmo. En este punto, el esmeralda, vibrante y variado paisaje tropical quedaría atrás. Ahora el llano nos consumiría. El primer tramo serpenteaba a través de muchos pueblos y campos que dependían de pocos afluentes. Estaba claro que aquí no abundaban los excesos. La gente tenía lo necesario para salir adelante, pero eran felices. Los niños de estas aldeas rompían la monotonía llana cantando, bromeando, riendo e incluso uniéndose por secciones. Pero pronto incluso los pueblos quedarían atrás y lo que quedaba por delante era interminable. Vastas extensiones de carretera de las que no se veía el final. A un lado, gente laboriosa trabajando en un campo para intentar resucitar los pastos; al otro, hilera tras hilera de caña de azúcar. Avanzar era la única opción, pero para entonces la potente mirada del sol se hacía cada vez más fuerte. El espejismo del horizonte menos estable. Habría que hacer juegos mentales para superarlo, cada corredor establecía una rutina que rompía la monotonía. Las salidas tempranas y la distancia recorrida habían hecho que los corredores estuvieran física y emocionalmente agotados, esta prueba de hoy sería un catalizador de lágrimas, aunque estas lágrimas tenían un sabor diferente y eran desafiantes por naturaleza. Las etapas finales nos llevaron a través de una reserva de caza donde el entorno se prestaba a una escena de sabana. La extraña alianza de árboles nos proporcionó un bienvenido alivio de los rayos del sol, aunque sólo por un momento.

Pasar la línea de meta fue un momento casi de gladiadores, después de haberlo dado todo en los últimos 4 días, el cuerpo y la mente se sentían cansados. Tendría que pasar más de un minuto para preparar la carrera de mañana, por ahora era una celebración de dónde habíamos venido y lo que ya habíamos conseguido.

El briefing de la carrera antes de la puesta de sol volvió a poner nuestras lúcidas mentes en modo de combate. Un sendero de 48 km con un ascenso y descenso de 1000 m suficiente para hacer subir la adrenalina. Descansar, repostar y esto sería fácil....

Quinta fase

«Cuando crees que estás jodido, solo estás jodido al 45 %».

No fue fácil. El sendero de hoy empezaba en el parque de caza y nos llevaba al pie de nuestra inmensa subida en las montañas azules. Maltrechos y magullados, los corredores comenzaron la carga a una hora más civilizada, las 06:30.

Serpenteando a través del parque cinegético, finalmente nos encontramos en una carretera que nos llevaría rápidamente al comienzo de la subida. Los siguientes 15 km serían 1000 metros de subida y 1000 metros de bajada. La pendiente era muy pronunciada y no ofrecía tregua. El camino era estrecho, cerrado por espesos arbustos espinosos que nos recordaban su presencia; la pista ofrecía una gran variedad de rocas y el polvo dificultaba el agarre.

Finalmente, se llegó a la cima, pero la naturaleza del camino significaba que la bajada sería una tortura a partes iguales. Pero con la ayuda de la gravedad, el malévolo sendero fue conquistado y la pista se hizo más ancha, el césped más fácil de atravesar.

Los 20 km restantes no fueron nada fáciles, pero brindaron a la mayoría la oportunidad de reflexionar sobre el viaje que habían supuesto los últimos 5 días. La llanura del camino permitió mantener un ritmo constante y pronto se llegó a la meta.

La llegada fue fantástica, fue increíble ver a tantos corredores pasar por el arco de meta. El ambiente en el campamento final era precioso, cada uno intercambiando historias sobre lo que había superado y las experiencias únicas que había vivido por el camino. Los corredores estaban satisfechos y no había un final más perfecto que un impresionante bufé, aunque por desgracia no había comida deshidratada...

Ultra X Tanzania fue una experiencia fantástica: llevó la mente y el cuerpo al límite, pero también proporcionó una experiencia cultural muy valiosa para muchos. Codearse con los lugareños, aunque fuera brevemente a veces, fue una ventana abierta a lo que puede ser la vida de un tanzano. Una mezcla única que nos acompañará durante mucho tiempo. Todos estamos muy agradecidos al equipo de Ultra X por el increíble trabajo realizado para organizar este acontecimiento. Pero también, y quizás lo más importante, a todo el equipo de apoyo, los médicos, los terapeutas, el equipo local Red Knot Racing... Todas estas personas se esforzaron al máximo para garantizar que todos viviéramos la mejor experiencia posible.

Puede obtener más información sobre Ultra X Tanzania aquí.