Las Summer Trail Series by ASICS 2023: Informe del Director de Carrera

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Mientras escribo este informe en mi casa, en el sur de Londres, con las lluvias estivales aún cayendo a cántaros, me siento transportado a las condiciones climáticas adversas y al terreno accidentado al que se enfrentaron nuestros intrépidos corredores el 15 de julio de 2023 en el valle del Upper Calder.

Tuvimos un récord de 397 corredores inscritos para participar en las carreras de este año, con distancias de 25 km, 50 km y 75 km, y un puñado más de valientes que se inscribieron el mismo día. Dado el pronóstico del tiempo, no fue una gran sorpresa que casi 100 corredores menos se presentaran en la línea de salida. ¡Mucho respeto a todos los que se presentaron sin importar lo que el verano británico les pudiera deparar!

Aunque esta era la tercera edición de este evento, no se trataba de una simple copia de años anteriores, ya que eliminamos la ruta de 100 km y la sustituimos por una de 75 km, y aumentamos la oferta de 21 km a 25 km. Al tener el control creativo exclusivo del rediseño de estas dos nuevas rutas, estaba muy nervioso mientras esperaba a ver cómo las recibirían los corredores.

Con un fantástico equipo de 36 empleados y voluntarios en el recorrido marcando y preparando nuestros puntos de control, estábamos listos para el inicio de nuestra primera carrera: los corredores de 75 km salieron a las 7 de la mañana para afrontar un día hermoso, pero agotador, por las colinas y los páramos.

Un valiente grupo de solo 36 personas se reunió en la tranquilidad de la madrugada en Stubb Fields para escuchar mis divagaciones y consejos previos a la carrera antes de partir a las 7 en punto hacia Hebden Bridge y la primera subida del día, a solo 3 km de la salida, mientras ascendían por Cuckoo Steps hasta la cima del valle con el tiempo aún a su favor, antes de descender por Hardcastle y continuar hacia el norte a través del CP1, atravesando Penistone Country Park y bajando a Stanbury, donde les esperaba el CP2.

Cuando la mayoría de los corredores de 75 km se acercaban a este hito, los corredores de 50 km se habían inscrito, habían dejado sus bolsas y los 134 se habían reunido en la salida. Les animamos a salir de debajo de las carpas y enfrentarse al viento y la llovizna para la sesión informativa sobre la carrera, y les dimos la salida a las 9 de la mañana para que persiguieran a los corredores de 75 km.

El tiempo no pudo aguar la fiesta a los corredores

Al llegar al CP2, las rutas de 50 km y 75 km se separan, y los corredores de 50 km giran hacia el sur y comienzan la carrera de vuelta, principalmente por el Pennine Bridlepath y el Rochdale Canal, antes de subir al monumento de Stoodley Pike y girar hacia el norte para regresar a Mytholmroyd.

Mientras tanto, los corredores de 75 km se enfrentan a un circuito adicional de 25 km, regresando al CP2 tras ascender por los páramos y atravesar los pantanos de la frontera entre Yorkshire y Lancashire, antes de volver a unirse a la ruta de 50 km como se ha descrito anteriormente.

Tras un breve respiro en la lluvia, el sol brillaba cuando 138 corredores se alinearon para la salida de nuestra carrera de 25 km. Con una carga algo más ligera que nuestros corredores de ultrafondo, partieron a las 11 de la mañana para afrontar la distancia más corta del día. Pero no nos engañemos, con casi 900 m de desnivel, ¡seguía siendo una carrera formidable!

Con todos los corredores fuera de la puerta, pudimos preparar la sede de la carrera para que los finalistas regresaran y aprovechamos la oportunidad para hablar con nuestro fantástico equipo de Resultsbase y ver cómo les iba.

Como era de esperar, los primeros en reaparecer fueron los corredores de 25 km, liderados por Frazer Durris, que ganó la prueba masculina de 25 km con un tiempo de 2:13:27, seguido de cerca por Callum Ely con 2:14:10 y Pete Osbourne, que completó el podio con 2:19:36. No muy lejos, y totalmente sorprendida por ser la primera mujer en cruzar la línea de meta, estaba Kamila Feret con un tiempo de 2:36:17, seguida de Nicole Cameron con 2:43:45 y Alex Chovancova con 2:48:23.

Pisándole los talones a nuestros líderes de los 25 km, y casi volando sobre la línea de meta para sorpresa de todos, llegó el ganador de los 50 km masculinos, Joe Turner, con un tiempo récord de 4:23:52. Mark Peart consiguió el segundo puesto con un gran rendimiento, con un tiempo de 4:35:56, y Jack Cooper superó cómodamente la marca de las 5 horas, quedando en tercer lugar con un tiempo de 4:56:41. La decisión tomada ese mismo día de cambiar de 75 km a 50 km dio sus frutos a Chloe Elliot, que se llevó el premio en la categoría femenina de 50 km con un tiempo de 5:32:44. Aunque hubo que esperar un poco para conocer al resto del podio femenino, mereció la pena, ya que solo 4 segundos separaron a Eleanor Bett y Georgia Williams, que terminaron con un tiempo de 6:20:36 y 6:20:40, respectivamente.

Antes de que Eleanor y Georgia cruzaran la meta, pudimos ver cómo Sasha Baranov completaba los 75 km en un impresionante tiempo de 8:16:38, ganando la carrera masculina, seguido de cerca por Nat Newman con un tiempo de 8:18:45. Christian Garvey completó el conjunto, cruzando la línea de meta con gran estilo, bebiéndose una botella de cerveza que le había dado un simpático habitante de Yorkshire a lo largo del recorrido, con un sólido tiempo de 8:32:54. Evidentemente, tras haber oído el drama del final de la carrera femenina de 50 km, Anna Ward y Sian Seccombe decidieron cruzar la línea de meta juntas en primera posición con un tiempo de 11:22:34, seguidas poco después por Eszter Adam con un tiempo de 11:44:22.

Hacia las 3 de la tarde, las condiciones habían empeorado rápidamente tanto en el campamento como en el recorrido, con tormentas eléctricas, lluvias torrenciales y ráfagas de viento. En la sede de la carrera nos refugiamos para esperar el regreso de nuestros empapados corredores, muchos de los cuales competían contra la luz del atardecer a medida que avanzaba la carrera.

Nuestros orgullosos finalistas continuaron cruzando el arco azul de la victoria a medida que la tarde daba paso a la noche, para recibir sus merecidas medallas y visitar a nuestro maravilloso equipo de terapeutas para tratar cualquier molestia que hubieran sufrido, sin olvidar nuestro camión de pizzas al horno de leña, que estuvo vendiendo pizzas calientes hasta bien entrada la noche.

Con la puesta de sol, gran parte de nuestro equipo de control de vuelta en la ciudad y la lluvia sin dar tregua, esperamos a nuestros últimos corredores bajo los focos y nos alegró ver que todos seguían con el ánimo tan alto.

Enhorabuena a los 304 corredores que llegaron a la meta y gracias a todos por participar en la carrera Ultra X. Espero que hayáis disfrutado de la carrera y nos encantaría volver a veros en el futuro. ¿Por qué no os animáis a participar en una de nuestras carreras por etapas para ver hasta dónde podéis llegar?

Recuerda que las fotos de la carrera están disponibles para su compra a través de nuestros socios de MyBibNumber aquí. 

Muchísimas gracias a todo el equipo que hizo un trabajo fantástico organizando y preparando el evento, además de brindarnos un apoyo y ánimo incansables y contagiosamente positivos en nuestros puntos de control.

Si aún no has vivido tu propia #UltraXperience, ¡inscríbete hoy mismo en una carrera y no te arrepentirás!