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Nuestra única carrera de 250 km en casa. ¡Fue una carrera dura! A diferencia de nuestros otros eventos de 5 días, no hubo un glamuroso hotel en el que relajarse antes de empezar el lunes 8 de agosto, sino más bien un campamento más tradicional con nuestras icónicas tiendas azules y una hoguera que marcaron el tono de la semana. Junto a nuestros competidores acampó una tripulación de 27 personas, compuesta por cinco médicos, cuatro masajistas, ocho miembros de la tripulación de marcaje y 10 miembros de la tripulación general.

Veinte atletas se alinearon en la línea de salida el lunes por la mañana temprano para afrontar esta épica ultramaratón. Iba a ser una batalla entre motivaciones internas, músculos doloridos y los elementos.

La primera etapa de la carrera recorrió 42 km en el hermoso condado de Powys, siguiendo en gran parte el Camino de Glyndwr en un bucle de vuelta a Machynlleth. Tras superar la mayor parte del desnivel en los primeros 25 km, nuestros primeros corredores marcaron el ritmo y el tono de la semana desde el principio. Lewis Robling, Tim McBain y Grant Grego, que regresaba a la Ultra X Gales, terminaron en menos de 15 minutos al final del primer día. La carrera había comenzado. Entre nuestras competidoras femeninas, Isabel (Bella) Norris corrió en cabeza y nunca pareció que fuera a ceder su posición a lo largo de la semana.

El recorrido de 50 km del martes llevó a nuestros competidores al norte de Machynlleth por las estribaciones del sur de Snowdonia antes de afrontar la primera de las dos ascensiones a Cadair Idris antes de terminar en Dolgellau. Desafortunadamente, tuvimos nuestros primeros abandonos del evento en Laila Al Adwani y Emily Henderson alrededor del punto de control 2 y otros dos corredores en el punto de control 4 en la base de Cadair Idris en Jack Gooding y Sebastian Wood. El calor y el tiempo necesario para descender las empinadas cuestas de Cadair Idris provocaron la retirada de un último competidor (John English) debido a los cortes en la llegada del segundo día (John English).

Con varios avisos meteorológicos en ámbar por calor durante la semana, la hora de salida de la 3ª jornada se adelantó a las 6 de la mañana para permitir a nuestros corredores cubrir la mayor parte del ascenso del día en un clima más fresco. También se añadió un punto de agua al recorrido para que los corredores pudieran saciar su sed en medio de un calor cada vez más intenso. Este circuito de 43 km llevó a los corredores hacia el norte antes de volver a Barmouth y ofreció algunas de las vistas más espectaculares de la semana.

Nuestros corredores se aseguraron de aprovechar al máximo los increíbles lagos y arroyos de Gales para refrescarse durante toda la semana. Tras la victoria de Lewis Robling en la Etapa 1, Tim McBain se impuso en las jornadas 2 y 3 para asegurarse una ventaja considerable y probablemente inalcanzable.

La larga etapa

Cada carrera Ultra X multietapas de 5 días incluye un "Día Largo". Antes del comienzo de la cuarta etapa tuvimos una retirada más en Aysha Bhimji. La cuarta etapa de este año se invirtió para permitir a los corredores cubrir la mayor parte de la elevación en las temperaturas más frescas del día y no descender en la oscuridad como en la primera Ultra X Gales en 2021. Aunque esta modificación convenía a la mayoría de los corredores, para algunos, los 750 m de ascenso en el crepúsculo de la mañana eran demasiado.

John Andrews se retiró en el punto de control 1 tras haber completado la ascensión a Cadair Idris por segunda vez y Ben Corby en el punto de control 2. La mayor sorpresa de la semana fue Toby, el hermano de John. Después de haber permanecido obedientemente junto a su hermano durante toda la carrera, Toby encendió los quemadores de postcombustión como si sus piernas no hubieran recorrido ya 145 km y corrió a través del pelotón para terminar a 30 minutos del ganador de la etapa, Tim McBain (Toby se retiró tras la cuarta jornada). Desafortunadamente, Clare Smallwood sufrió el primer corte del día en el punto de control 3, al final de la cresta de Bala. Todos los corredores restantes aprovecharon al máximo la segunda mitad llana de la etapa para correr dentro del tiempo requerido. ¡Queda un día más!

La fase final

Con una temperatura de 32 grados centígrados durante varias horas del día anterior, nuestros corredores empezaron antes de lo previsto para aprovechar al máximo las temperaturas más frescas. Podría decirse que fue el día más apto para correr, y los 10 participantes restantes recorrieron a toda velocidad el recorrido, incluido el cruce del río que habíamos incluido a propósito, para terminar en Machynlleth, en nuestro primer campamento. Ni siquiera un tramo de playa de 10 km hasta Aberdovey pudo ralentizar su ritmo.

Tras la ceremonia de entrega de premios, en la que se premiaron algunas actuaciones destacadas y contribuciones notables a la semana, los corredores y el equipo se deleitaron con sus logros durante el resto de la velada.

Ultra X Gales 2022 no habría sido posible sin la ayuda y dedicación de un increíble equipo de voluntarios. Gracias a todos y espero volver a veros pronto por los senderos.

Para 2023 hemos cambiado el formato del evento, haciéndolo de 220 km en 5 etapas y cambiando el evento para que se desarrolle de miércoles a domingo. Para más información, haz clic en el siguiente enlace:

 

1. Tim McBain (1º Masculino)
2. Lewis Robling (2º Masculino)
3. Grant Grego (3º Masculino)
4. James Day
5. Isabel Norris (1ª mujer)
6. Paul Sanderson
7. Emma Morton (2ª femenina)
8. Hannah Davies (3ª femenina)
9. David Wilson
10. Richard Morris (No competitivo)