Hardest Geezer - La aventura africana de Russ Cook
A medida que Russ Cook se acerca al final de su ruta definitiva de ultra running, desglosamos el increíble viaje del Hardest Geezer a través de África.
Si buscas inspiración para tu próxima ultramaratón, y ya has visto todo lo que hay en mi lista de las 10 películas más inspiradoras sobre ultramaratones, no busques más allá de Russ Cook. El hombre que tiene la misión de convertirse en el primero en recorrer África en su totalidad.
Russ Cook @hardestgeezer en Instagram comenzó su misión de convertirse en el primer hombre en recorrer África entera en abril de 2023, hace más de 300 días. Aunque en un principio se esperaba que tardara 240 días, Russ ha tenido que enfrentarse a un robo a mano armada (día 64) y a otros intentos de robo, a un secuestro (día 102), a varios incidentes de sangre en la orina, a una intoxicación alimentaria, a problemas con el visado (día 278) y, ahora que los días superan los 300, se enfrenta al calor de 50° del desierto del Sáhara.
Sin embargo, la buena noticia es que se ha fijado una fecha final. El domingo 7 de abril, día 352 de carrera para Russ, en el extremo más septentrional de África, Ras ben Sakka, en Túnez. Ese será el final de su viaje de más de 15.000 km. Para celebrar este anuncio, pensé en echar un vistazo a su viaje hasta ahora...
DÍA 1 - Russ comenzó su viaje en el extremo sur de África, el Cabo de las Agujas, el 22 de abril de 2023. Russ, un experimentado ultracorredor que ya había corrido de Asia a Londres en 66 días, planeaba comenzar su aventura africana en noviembre de 2022, pero los problemas de visado con el consulado argelino se lo impidieron, algo que volvería a afectarle en el Día 278. Partiendo de unos humildes comienzos, Russ lanzó una recaudación de fondos en Patreon en febrero de 2023 para ayudar a cubrir los costes del proyecto, que incluían el envío de su furgoneta de apoyo a Sudáfrica. Incluso se tatuó el número de su pasaporte en el brazo por si lo secuestraban o se lo robaban mientras completaba la misión. Tras años de preparativos y retrasos, Russ inició finalmente su viaje el 22 de abril de 2023.
DÍA 14 - Intento de robo número 1. Cuando Russ se acercaba a la frontera entre Sudáfrica y Namibia, se le acercaron dos hombres que creía que estaban intentando robarle. Según Russ, uno de ellos no podía seguirle el ritmo, mientras que con el segundo consiguió hacerse "amigo" después de charlar y correr juntos durante 10 minutos.
DÍAS 16-18 - Russ llega a la frontera con Namibia. El primer paso fronterizo del Proyecto África, no exento de problemas. A Russ le dijeron que no podía cruzar la frontera hasta que arreglaran el parabrisas roto de la furgoneta de apoyo. Como no quería tomarse un día de descanso logístico, Russ cruzó la frontera en solitario corriendo toda la noche mientras su equipo iba a arreglar la furgoneta, pero el día 17 se quedó sin agua y tuvo que pedir aventón a un transeúnte para reabastecerse en el siguiente pueblo. Como no quería hacer trampas en la misión, Russ tuvo que esperar a que su equipo lo recogiera, lo llevara de vuelta al lugar donde había conseguido el aventón y volviera a él para la jornada 18. No es de extrañar que describiera la misión como "la peor de todas". No es de extrañar que lo describiera como "lo más aprovechado que me he sentido en un minuto caliente" - Russ Cook vía Instagram.
DÍA 26-28 - Intoxicación alimentaria. Russ dio una vívida descripción de esto en su cuenta de Instagram, cuyo comienzo escribiré aquí: "El día que siempre se veía venir. Me desperté con agua turbia cayéndome por el culo y vómito cayéndome por la cara. Nada ideal". Nada ideal por lo que parece. Sin embargo, Russ luchó, corriendo y andando mientras vomitaba y sufría calambres. Logró recorrer 21,1 km a pesar de su estado.
DÍA 29 - Russ empieza a recuperarse de su intoxicación alimentaria. Describiéndose a sí mismo como "no al 100% todavía", pero capaz de comer sin vomitar de nuevo, Russ volvió a los días de 50 km.
DÍA 32 - Mo Farah envía un mensaje de apoyo. ¿Cómo se motiva al hombre que motiva? Bueno, recibir un mensaje de Mo Farah seguro que ayuda. Russ está a un día de Windhoek, la capital de Namibia.
DÍA 35-8 - Russ lucha contra su segunda enfermedad y otro intento de robo.
DÍA 42 - Sangre en la orina. Justo cuando pensaba que se estaba recuperando de su segundo ataque de enfermedad, Russ nos informó a través de sus canales de Instagram y YouTube de que estaba empezando a ver sangre en su orina...
DÍA 45 - El día de descanso. Difícil de creer que este fue el primer día de descanso de Russ, y fue uno que no quería tomar, pero después de días consecutivos de ver sangre en la orina decidió ver a un médico que le aconsejó tomar un poco de descanso.
DÍA 51 - Russ cruza la frontera angoleña.
DÍA 54 - El día más largo hasta ahora: 67,6 km. Tal vez una señal de que Russ está empezando a sentirse recuperado de sus enfermedades anteriores?
DÍA 64 - El robo. Después de un par de situaciones cercanas, ésta no pudo evitarse. Unos hombres armados con pistolas abordaron la furgoneta de apoyo y exigieron todo lo que tenían Russ y el equipo. Afortunadamente no hubo muertos ni heridos, pero los ladrones se llevaron gran parte del equipo, incluidas cámaras, 2 iPhones, todo el dinero del equipo, pasaportes y "algunas cosas más".
DÍAS 101/102 - Tras un mes relativamente tranquilo, gracias en gran medida a la presencia de una escolta policial durante el resto de su estancia en Angola, Russ llega a la RDC. Un país con una historia turbulenta, los problemas comenzaron cuando Russ fue abordado por un grupo de hombres en bicicleta, que por suerte resultaron ser policías no uniformados que querían comprobar su documentación, pero todo cambió en el día 102 cuando se separó de su furgoneta de apoyo y tropezó con un pueblo rural donde el jefe le dijo a Russ que tenía que darle todo su dinero... no tenía nada. Durante los días siguientes, Russ fue retenido como rehén y transportado al interior del Congo, donde se encontró con hombres armados con machetes. No tenía comida, agua, dinero ni señal de móvil, pero al final, tras ser llevado a una cabaña del pueblo a altas horas de la noche, pudo ponerse en contacto con un miembro de su equipo que hablaba francés y elaborar un plan de rescate.
DÍA 121 - La nueva ruta. Después de los acontecimientos de la RDC, que también causaron algunos daños a la furgoneta de apoyo que tuvo que ser reparada, Russ decidió volver a evaluar su ruta con la ayuda de algunos expertos. También añadió un nuevo vehículo de apoyo 4×4 y dos nuevos miembros al equipo.
DÍA 136/137 - Muere la furgoneta de apoyo. Algo que se veía venir desde hacía tiempo debido a las duras carreteras africanas. El embrague finalmente cedió, y la furgoneta tuvo que ser remolcada a Brazzaville, República del Congo. Desafortunadamente, la furgoneta fue remolcada directamente contra un camión aparcado causando graves daños que tardarían 2 semanas en reparar...
DÍA 163 - Hardest Geezer llega a Camerún (país 6/16).
DÍAS 167-170 - Otro brote de enfermedad.
174-178 - Sangre en la orina de nuevo.
DÍAS 181-183 - Russ llega a Nigeria (país 7/16), pero el estado de las carreteras está causando importantes retrasos. Por suerte, los lugareños ayudan a los vehículos de apoyo a pasar.
DÍAS 202-208 - Los problemas seguían acumulándose para Russ y el equipo. Russ, que había estado sufriendo un problema de espalda, tuvo que ir al hospital para que se lo revisaran, lo que supuso una reducción del kilometraje y un par de días de descanso. Uno de los miembros de su equipo @cameramanstan_ contrajo malaria, algo que Russ también corría el riesgo de contraer debido a que se negó a tomar pastillas contra la malaria, ya que estaban afectando a su forma de correr.
DÍA 212-14 - Russ llega a Benín (país 8/16). Se describe a sí mismo como "una cáscara de hombre en este momento" mientras lucha contra enfermedades similares a la gripe y una creciente lista de lesiones.
DÍA 220-21 - Russ llega a Togo (país 9/16).
DÍA 223 - Russ llega a Ghana (país 10/16).
DÍA 227 - Russ alcanza las 100.000 libras recaudadas para fines benéficos, un hito enorme en el Proyecto África.
DÍA 232 - Russ llega a Costa de Marfil (país 11/16).
DÍA 242-247 - Russ da la bienvenida a la Navidad corriendo más de 57 km y llegando a Guinea (país 12/16).
DÍA 271 - Russ llega a Senegal (país 13/16). Sigue sufriendo con las lesiones, pero motivado para llegar a la meta...
DÍA 278 - Vuelven los problemas con los visados. Russ vuelve a ser rechazado por el consulado argelino, lo que pone en peligro toda la misión del Proyecto África. Esta vez, sin embargo, las cosas eran diferentes. Russ había acumulado cerca de medio millón de seguidores en su Instagram y la comunidad se unió para luchar por él, resolviendo rápidamente el problema y consiguiendo que pisara de nuevo el asfalto de Mauritania al día siguiente.
DÍA 284-289 - Russ fija una nueva fecha de finalización para el 7 de abril de 2024
DÍAS 300-301 - Aquejado por el calor del Sáhara, Russ cambia a "turnos nocturnos", corriendo por la noche y durmiendo durante el día.
DÍAS 302 -304 - Lo último que sabemos de Russ (en el momento de escribir este artículo) es que se adentra en el Sáhara rural, donde la señal de móvil se detiene. Su última publicación en Instagram fue el día 304, 19 de febrero, pero teniendo en cuenta su kilometraje medio en las últimas semanas, es probable que llegue a la frontera argelina en los próximos días y que recupere la señal en la ciudad de Tinduf.
DÍA 352 (pendiente) - La meta. Si todo va bien, Russ terminará su viaje en el extremo más septentrional de África el 7 de abril, Día 352 desde que comenzó este viaje.
Si te apetece correr en África tú también, pero sin riesgo, por qué no echas un vistazo a mi lista de los 10 mejores Ultramaratones en África y si quieres seguir el viaje de Russ Cook, puedes hacerlo a través de sus canales de Instagram y YouTube.
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