Serija Summer Trail, ki jo je pripravil ASICS 2023: Poročilo direktorja dirke

Čas branja: 4 minute

Ko pišem to poročilo doma v južnem Londonu, kjer še vedno dežuje, se spominjam na muhasto vreme in zahtevno tereno, s katerim so se 15. julija 2023 v zgornji dolini Calder Valley spopadli naši neustrašni tekači.

Na letošnje tekme na razdaljah 25 km, 50 km in 75 km se je prijavilo rekordnih 397 tekačev, nekaj še bolj vzdržljivih pa se je prijavilo na dan tekme. Glede na vremensko napoved ni bilo presenetljivo, da se je na startu zbralo skoraj 100 tekačev manj. Vsem, ki so se pojavili ne glede na to, kaj jim je britansko poletje prineslo, gre veliko spoštovanje!

Čeprav je bila to že tretja izvedba tega dogodka, pa ni šlo za popolno kopiranje prejšnjih let, saj smo opustili 100-kilometrsko progo in jo nadomestili s 75-kilometrsko, 21-kilometrsko pa smo podaljšali na 25 kilometrov. Ker sem imel izključno kreativni nadzor nad preusmeritvijo teh dveh novih prog, sem bil zelo živčen, ko sem čakal, kako jih bodo sprejeli tekači.

S fantastično ekipo 36 zaposlenih in prostovoljcev, ki so označevali progo in pripravljali kontrolne točke, smo bili pripravljeni na začetek naše prve tekme, na kateri so tekači na 75 km odšli ob 7. uri zjutraj na lep, a naporen dan po hribih in barju.

Pogumna skupina 36 tekačev se je zgodaj zjutraj zbrala na Stubb Fields, da bi poslušala moje predtekmovalne razglabljanja in nasvete, preden so se ob 7. uri zjutraj odpravili proti Hebden Bridge in prvemu vzponu dneva, ki je bil le 3 km od starta, ko so se povzpeli po Cuckoo Steps do vrha doline, kjer jim je vreme še vedno bilo naklonjeno, nato pa so se spustili skozi Hardcastle in nadaljevali proti severu skozi CP1, preko Penistone Country Park in navzdol v Stanbury, kjer jih je čakal CP2.

Ko se je večina tekačev na 75 km približevala temu mejniku, so se tekači na 50 km registrirali, odložili svoje torbe in se vsi 134 zbrali na startu. Spodbudili smo jih, naj pridejo iz pod šotorov v veter in dež za predstavitev dirke, in jih ob 9. uri poslali na pot, da bi dohiteli tekače na 75 km.

Vreme ni moglo omajati razpoloženja tekačev

Ob prihodu na CP2 se poti 50 km in 75 km razcepita, tekači na 50 km zavijejo na jug in začnejo tek proti cilju, večinoma po poti Pennine Bridlepath in Rochdale Canal, preden se povzpnejo do spomenika Stoodley Pike in zavijejo na sever, da se vrnejo v Mytholmroyd.

Tekmovalci na 75 km progi medtem premagajo dodatnih 25 km, se vrnejo na kontrolno točko CP2 po vzponu na močvirja in prečkanju barij na meji med Yorkshirom in Lancashireom, nato pa se ponovno pridružijo progi 50 km, kot je opisano zgoraj.

Po kratkem premoru v dežju je sonce ravno zasijalo, ko se je 138 tekačev postavilo na start 25-kilometrske proge. Njihova oprema je bila nekoliko lažja od opreme ultra tekačev, zato so se ob 11. uri odpravili na najkrajšo razdaljo dneva. Ne motite se, s skoraj 900 metri višinske razlike je bila to še vedno zahtevna tekma!

Ko so vsi tekači zapustili startno linijo, smo lahko pripravili sedež dirke za vrnitev tekačev in izkoristili priložnost, da se pogovorimo z našo fantastično ekipo iz Resultsbase in preverimo, kako jim gre.

Kot pričakovano, so se najprej ponovno pojavili naši vodilni tekači na 25 km, na čelu s Frazerjem Durrisom, ki je zmagal v moški konkurenci na 25 km s časom 2:13:27, tesno pa mu je sledil Callum Ely s časom 2:14:10, tretje mesto pa je zasedel Pete Osbourne s časom 2:19:36. Nekoliko za njim in popolnoma presenečena, da je prva ženska prečkala ciljno črto, je bila Kamila Feret z rezultatom 2:36:17, sledili pa sta ji Nicole Cameron z rezultatom 2:43:45 in Alex Chovancova z rezultatom 2:48:23.

Tik za našimi vodilnimi na 25 km in skorajda letel čez ciljno črto, kar nas je vse presenetilo, je bil zmagovalec moškega teka na 50 km Joe Turner z rekordnim časom 4:23:52. Z odličnim nastopom je Mark Peart zasedel drugo mesto z časom 4:35:56, Jack Cooper pa je z lahkoto premagal 5-urno mejo in zasedel tretje mesto z časom 4:56:41. Odločitev, da se na dan tekmovanja preide s 75 km na 50 km, se je izplačala Chloe Elliot, ki je osvojila prvo mesto v kategoriji žensk na 50 km s časom 5:32:44. Čeprav je bilo treba malo počakati na preostale ženske na stopničkah, se je to izplačalo, saj je med Eleanor Bett in Georgia Williams, ki sta tekli v časih 6:20:36 oziroma 6:20:40, bila razlika le 4 sekunde.

Tik pred fotofinišem Eleanor in Georgie smo bili priča, kako je Sasha Baranov z izjemnim časom 8:16:38 na 75 km zmagal v moški konkurenci, tesno pa mu je sledil Nat Newman z 8:18:45. Christian Garvey je zaključil serijo in prečkal ciljno črto z resničnim šarmom, popil steklenico piva, ki jo je dobil od prijateljskega Yorkshirca na poti, v solidnem času 8:32:54. Očitno sta Anna Ward in Sian Seccombe slišali za dramatičen zaključek ženske tekme na 50 km in se odločili, da bosta skupaj prečkali ciljno črto na prvem mestu s časom 11:22:34, kmalu za njima pa je prišla Eszter Adam s časom 11:44:22.

Okoli 15. ure so se razmere v taboru in na progi hitro poslabšale, nastale so močne nevihte, močan dež in sunki vetra. V sedežu dirke smo se skrili in čakali na vrnitev premočene tekače, od katerih so mnogi tekli v mraku, ko se je dirka bližala koncu.

Naši ponosni tekmovalci so še naprej prihajali skozi modri lok zmage, ko se je popoldne prevesilo v večer, da so prejeli zaslužene medalje in obiskali naš čudoviti terapevtski tim, ki jim je pomagal pri morebitnih težavah, ne da bi pozabili na našo pizzerijo na drva, ki je do poznih večernih ur prodajala vroče pice.

Ko se je sonce spustilo, se je večina naše ekipe iz kontrolnih točk vrnila v mesto, dež pa ni popustil, zato smo zadnje tekače čakali pod reflektorji in bili veseli, da so bili vsi še vedno v tako dobrem razpoloženju.

Čestitke vsem 304 tekačem, ki so dosegli ciljno črto, in hvala vsem, ki ste se udeležili teka Ultra X. Upam, da ste uživali v teku, in upamo, da se boste v prihodnosti ponovno udeležili – zakaj ne bi razmislili o udeležbi v enem od naših večstopenjskih tekov, da bi resnično videli, kako daleč lahko sežete.

Ne pozabite, da lahko fotografije s tekmovanja kupite prek naših partnerjev na MyBibNumber tukaj. 

Velika zahvala gre vsem članom ekipe, ki so odlično opravili svojo nalogo pri pripravi in organizaciji dogodka ter nam na kontrolnih točkah nudili neizmerno, nalezljivo pozitivno podporo in spodbudo.

Če še nimate svoje #UltraXperience izkušnje, se še danes prijavite na tekmo in ne boste razočarani!