Čas branja: 4 minute

Naša edina dirka na 250 km na domačih tleh. Bila je težka! Za razliko od naših drugih petdnevnih dogodkov se pred začetkom v ponedeljek, 8. avgusta, nismo mogli sprostiti v nobenem čudovitem hotelu, temveč smo imeli bolj tradicionalen kamp z našimi ikoničnimi modrimi šotori in ognjiščem, ki so dajali ton tednu. Poleg tekmovalcev je taborila 27-članska ekipa, ki jo je sestavljalo pet zdravnikov, štirje maserji, osem članov ekipe za označevanje in deset članov splošne ekipe.

20 športnikov se je v ponedeljek zjutraj postavilo na startno črto, da bi se spopadli s tem epskim ultramaratonom. To je bila bitka notranje motivacije, bolečih mišic in elementov.

Prva etapa dirke je bila dolga 42 km v čudovitem okrožju Powys, večinoma po poti Glyndwr's Way, ki se je v zanki vračala v Machynlleth. V prvih 25 kilometrih smo premagali večino vzponov in s tem že na začetku določili tempo in ton tedna. Povratnik na Ultra X Wales Lewis Robling, Tim McBain in Grant Grego so na koncu prvega dne tekmo končali v 15 minutah drug od drugega. Tekma se je začela. Med tekmovalkami je Isabel (Bella) Norris dirkala v ospredju in ves teden ni bilo videti, da bo izpustila svoj položaj.

Torkova 50-kilometrska proga je tekmovalce vodila severno od Machynlletha čez vznožje južne Snowdonije, nato pa so opravili prvi od dveh vzponov na Cadair Idris in končali v Dolgellauu. Na žalost smo doživeli prve odstope na tem tekmovanju: Laila Al Adwani in Emily Henderson sta odstopili na kontrolni točki 2, Jack Gooding in Sebastian Wood pa na kontrolni točki 4 ob vznožju Cadair Idris. Zaradi vročine in časa, potrebnega za spust po strmih pobočjih Cadair Idrisa, se je zaradi odrezanih točk na cilju drugega dne umaknil še zadnji tekmovalec (John English).

Zaradi več jantarnih vremenskih opozoril o vročini, ki so jih spremljali ves teden, je bil start 3. dne prestavljen na 6. uro zjutraj, da bi naši tekači lahko večino dnevnega vzpona opravili v hladnejšem ozračju. Na progo je bila dodana tudi dodatna vodna kapljica, da bi si tekači v naraščajoči vročini pogasili žejo. Ta 43-kilometrska proga z zanko je tekače popeljala proti severu, nato pa se je vrnila nazaj v Barmouth in ponudila nekaj najbolj spektakularnih razgledov v tem tednu.

Naši tekači so poskrbeli, da so se ves teden hladili v čudovitih jezerih in potokih v Walesu. Po zmagi Lewisa Roblinga v prvi etapi je Tim McBain v drugem in tretjem dnevu tekel z veliko prednostjo, ki je bila verjetno nedosegljiva.

Dolga faza

Vsaka petdnevna večetapna dirka Ultra X vključuje "dolgi dan". Pred začetkom 4. etape je odstopila še ena tekmovalka, in sicer Aysha Bhimji. Letošnja četrta etapa je bila obrnjena, da bi lahko tekači večino višine premagali pri nižjih dnevnih temperaturah in se ne bi spuščali v temi kot na prvi dirki Ultra X Wales leta 2021. Čeprav je ta sprememba ustrezala večini tekačev, je bilo za nekatere 750 m vzpona v jutranjem mraku preveč.

John Andrews se je umaknil na kontrolni točki 1, potem ko je drugič opravil vzpon na Cadair Idris, Ben Corby pa na kontrolni točki 2. Največje presenečenje tedna je bil Johnov brat Toby. Toby je ves čas dirke ubogljivo vztrajal ob bratu, nato pa je takoj vklopil dodatne motorje, kot da njegove noge še niso pretekle 145 km, in se prebil skozi skupino ter končal 30 minut za zmagovalcem etape Timom McBainom (Toby je odstopil po 4. dnevu). Prvo prekinitev dneva je na žalost doživela Clare Smallwood na kontrolni točki 3 na koncu grebena v kraju Bala. Vsi preostali tekmovalci so izkoristili ravninsko drugo polovico etape in se uvrstili v zahtevani čas. Še en dan do konca!

Zaključna faza

Ker so prejšnji dan več ur beležili temperaturo 32 stopinj Celzija, so naši tekači začeli prej, kot je bilo načrtovano, da bi čim bolje izkoristili nižje temperature. Deset preostalih udeležencev, ki so bili verjetno najbolj tekaški dan, je hitro preteklo progo, vključno z namensko vključenim prečkanjem reke, in končalo v Machynllethu, v prvem taboru. Njihovega tempa ni upočasnil niti 10-kilometrski odsek na plaži v Aberdovey.

Po podelitvi priznanj, ki je vključevala tudi nekatere po meri pripravljene nagrade za izjemne dosežke in pomembne prispevke v tednu, so se naši tekači in ekipa do konca večera veselili svojih dosežkov.

Ultra X Wales 2022 ne bi bil mogoč brez pomoči in predanosti neverjetne ekipe prostovoljcev. Hvala vsem in upam, da se kmalu spet vidimo na poteh!

Za leto 2023 smo spremenili obliko dogodka, tako da bo 220 km na petih etapah, dogodek pa bo potekal od srede do nedelje. Več o tem lahko izveste s klikom na spodnjo povezavo:

 

1. Tim McBain (1. moški)
2. Lewis Robling (2. moški)
3. Grant Grego (3. moški)
4. James Day
5. Isabel Norris (1. ženska)
6. Paul Sanderson
7. Emma Morton (2. ženska)
8. Hannah Davies (3. ženska)
9. David Wilson
10. Richard Morris (brez konkurence)